Jupiter frappé par une nouvelle roche spatiale : magnifiques photos

Il est difficile d’être la plus grosse planète du système solaire, et cet automne, Jupiter en prend un coup.

Vendredi 15 octobre, des observateurs du ciel au Japon ont observé un éclair dans l’atmosphère de l’hémisphère nord de la planète probablement causé par un astéroïde entrant en collision avec Jupiter, un peu plus d’un mois après qu’un observateur du ciel au Brésil ait fait une observation similaire.

« J’avais l’impression que le flash brillait depuis longtemps », a déclaré à Space.com l’utilisateur de Twitter @ yotsuyubi21, qui a photographié le flash avec un télescope Celestron C6.

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Ils ont confirmé l’observation avec une équipe dirigée par Ko Arimatsu, un astronome de l’Université japonaise de Kyoto participant au projet OASES (Organized Autotelescopes for Serendipitous Event Survey).

Selon un tweet publié par le projet, cette observation incluait deux types de lumière différents, visible et infrarouge, qui donnaient à Jupiter une lueur rose étrange.

Un observateur a capturé un flash sur Jupiter le 15 octobre 2021, vu au Japon avec un Celestron C6. (Crédit image : utilisateur de Twitter @ yotsuyubi21)

Jupiter subit régulièrement de tels impacts en raison de la puissante attraction gravitationnelle associée à sa masse : des objets plus petits, tels que des astéroïdes qui jonchent le système solaire, peuvent facilement se retrouver aspirés dans l’atmosphère épaisse et turbulente de la planète.

Certaines recherches suggèrent que des objets d’au moins 150 pieds (45 mètres) de diamètre frappent Jupiter tous les quelques mois en moyenne, bien que les limitations d’observation signifient que même le programme de surveillance le plus complet ne pourrait détecter qu’un seul impact par an.

Selon Sky & Telescope, le flash du 15 octobre a frappé la zone tropicale nord de la planète, près du bord sud de la ceinture nord tempérée.

Les observateurs ne savent toujours pas si l’impact a laissé un champ de débris que les scientifiques peuvent surveiller ; le flash de septembre ne l’a pas fait, et plusieurs facteurs, y compris la taille de l’objet et l’emplacement de l’impact, influencent l’observabilité.

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