L’acteur britannique Julian Sands a été retrouvé mort après avoir disparu lors d’une randonnée sur le mont Baldy en Californie, selon les informations rapportées. Sands avait 65 ans. Le corps a été découvert dans la nature près du sommet samedi matin et a été transporté au bureau du coroner pour identification. Le département du shérif de San Bernardino a déclaré dans un communiqué : « Le processus d’identification du corps trouvé sur le mont Baldy le 24 juin 2023 a été terminé et a été identifié positivement comme étant Julian Sands, âgé de 65 ans, de North Hollywood. La cause du décès est encore en cours d’investigation, en attendant les résultats de tests supplémentaires. Nous aimerions exprimer notre gratitude à tous les bénévoles qui ont travaillé sans relâche pour retrouver M. Sands ». Le département du shérif du comté de San Bernardino coordonnait les recherches de l’acteur. Les mauvaises conditions météorologiques ont entravé les secouristes dans leurs efforts pour retrouver Sands, empêchant les recherches terrestres pendant de longues périodes. La semaine dernière, le bureau du shérif a annoncé qu’il réduisait les recherches après qu’un effort renouvelé impliquant plus de 80 personnes le 17 juin se soit révélé infructueux. Quelques jours plus tard, la famille de Sands a publié sa première déclaration en quatre mois, affirmant qu’elle était « profondément reconnaissante » envers les équipes de recherche et qu’elle continuait de garder l’acteur « dans nos cœurs » avec de beaux souvenirs de lui en tant que merveilleux père, mari, explorateur, amoureux de la nature et des arts, et en tant qu’interprète original et collaboratif. Un ami de Sands depuis 40 ans, John Malkovich, a rendu hommage à lui en tant que Sénèque – On the Creation of Earthquakes, le film qu’ils ont réalisé ensemble, a été présenté en première au festival du film de Berlin en février. Malkovich a déclaré : « J’adore Jules. C’était quelqu’un de très, très intelligent… C’est une grande perte ». Il a ajouté : « C’était un conteur formidable… et tellement drôle. Depuis le jour où nous nous sommes rencontrés, je pouvais lui parler de tout, et il pouvait me parler de tout ». Né en 1958, Sands s’est forgé une réputation d’acteur intrépide et excentrique, autant passionné par la vie en plein air que par la performance. « Je cherchais quelque chose d’exotique, des choses qui me sortaient de moi-même », a-t-il déclaré au Guardian en 2018. « Je pense que je me suis trouvé un peu ennuyeux ». Sands aurait pu se faire un nom en jouant Lord Greystoke – alias Tarzan – dans les années 1980 après avoir été un candidat sérieux pour le rôle principal, mais c’est finalement Christopher Lambert qui a été choisi. À la place, Sands s’est fait connaître en jouant le photographe Jon Swain dans le célèbre long métrage La Déchirure en 1984, et avec une performance débridée en tant que George Emerson, l’intérêt amoureux de Helena Bonham Carter, dans l’adaptation du roman d’EM Forster, Une chambre avec vue, en 1986. Il a ensuite consolidé sa réputation décalée en jouant Percy Shelley dans l’horreur littéraire déchaînée de Ken Russell, Gothic. Sands a ensuite déménagé à Los Angeles, mais, selon ses propres dires, « ne voulait pas être un acteur hollywoodien ». Son choix de rôles était, selon toutes les normes, non conventionnel : il a joué dans l’horreur satanique Warlock, a interprété l’alien métamorphe Yves Cloquet dans le film fantasmatique de David Cronenberg, Naked Lunch, et un chirurgien amputant des membres dans Box Helena, le film controversé de Jennifer Lynch. Des films plus conventionnels ont suivi : il a joué un scientifique expert en araignées dans le thriller à succès Arachnophobie, et une collaboration avec le réalisateur britannique Mike Figgis l’a conduit à des rôles dans La Leçon de Browning (dans lequel il joue un professeur) et Leaving Las Vegas (de manière plutôt improbable en tant que proxénète est-européen violent). Cependant, Sands préférait clairement travailler en dehors du courant dominant, rejoignant Figgis dans des projets plus expérimentaux (The Loss of Sexual Innocence, Timecode) et jouant le rôle-titre dans le film d’horreur de Dario Argento sorti en 1998, Le Fantôme de l’Opéra. Sa carrière ultérieure l’a conduit sur un parcours étonnamment éclectique : de petits rôles dans Ocean’s Thirteen et Millénium, le film : Les hommes qui n’aimaient pas les femmes au sombre épopée de guerre tchèque L’Oiseau peint et à son rôle crédité le plus récent dans le biopic Benediction, consacré à Siegfried Sassoon. L’amour de Sands pour l’alpinisme et la randonnée était bien connu, et il disait au Guardian qu’il était le plus heureux lorsqu’il était « près du sommet d’une montagne par une belle matinée froide ». Il a été marié deux fois : avec la journaliste Sarah Sands entre 1984 et 1987, puis en 1990 avec la journaliste Evgenia Citkowitz.
