Richard J Evans était professeur d’histoire à l’Université de Cambridge de 2008 jusqu’à sa retraite en 2014. Son histoire en trois volumes du Troisième Reich, achevée en 2008, est un compte rendu définitif. Son nouveau livre, Le Peuple d’Hitler, réexamine cette histoire à travers les récits de vie de nazis éminents.
- Evans a été expert dans le procès en diffamation intenté par l’holocaustien négationniste David Irving.
- Il revient sur le matériel du Troisième Reich pour étudier les raisons de l’érosion des normes démocratiques.
- Il a également travaillé sur les théories du complot pour éviter la dépression.
- L’explosion de l’internet a ravivé le négationnisme de l’Holocauste.
- Evans souligne l’importance de la vérité dans un monde de « faits alternatifs ».
- Il admet ne pas connaître pleinement Hitler et son cercle malgré ses recherches approfondies.
- Il exprime ses inquiétudes face aux parallèles entre les événements politiques actuels et les années 1930.
- Evans envisage d’écrire un livre sur les pandémies pour changer de sujet après ses travaux sur les nazis.
Après avoir terminé votre trilogie sur le Troisième Reich, pourquoi avez-vous voulu revenir sur ce matériel maintenant? Evans explique que l’approche biographique de l’histoire allemande est devenue à la mode à nouveau, notamment avec l’émergence de dictateurs en Europe et aux États-Unis. Il met en lumière l’importance d’étudier pourquoi les gens s’éloignent des normes démocratiques.
Vous êtes si imprégné de cette histoire, évidemment, mais cela a également été un voyage de découverte pour vous… Evans raconte comment son implication dans le procès de diffamation d’Irving l’a poussé à rédiger ses propres ouvrages sur le nazisme. Il souligne l’importance de l’approche biographique et l’accès à de nouvelles sources depuis le début du siècle.
Dans les années intermédiaires, vous avez beaucoup travaillé sur les théories du complot. Pourquoi cela? Evans explique comment il a écrit sur les théories du complot pour éviter la dépression inhérente à l’étude des pires comportements humains.
Pensiez-vous que le procès d’Irving pourrait mettre fin au négationnisme de l’Holocauste? Evans admet avoir cru à un moment que le procès avait discrédité Irving, mais l’avènement de l’internet a permis la propagation du négationnisme.
Nous avions l’habitude de considérer les théories du complot comme excentriques ou bénignes – moins maintenant. Evans souligne l’importance de la vérité dans un monde où les « faits alternatifs » sont mis en avant.
Une question simpliste, mais pensez-vous connaître Hitler et son cercle? Evans avoue qu’il a écrit le livre car malgré ses recherches, il ne connaissait pas vraiment ces personnes. Il souligne des exemples poignants de nazis éminents ayant vécu des événements marquants dans leur enfance.
Avez-vous regardé le film de Jonathan Glazer The Zone of Interest? Evans donne son avis sur le film et souligne les divergences par rapport au livre original, tout en reconnaissant sa puissance émotionnelle.
Beaucoup de parallèles ont été tirés lors des bouleversements politiques de 2016 avec les années 1930. Il semble, en sachant ce que nous savons sur Trump, que ces parallèles sont plus pertinents cette fois-ci… Evans exprime ses inquiétudes concernant Trump et ses partisans, soulignant la menace qu’ils représentent pour la démocratie.
Qu’allez-vous faire ensuite? Evans évoque son intention d’écrire un livre sur les pandémies pour changer de sujet après ses travaux sur les nazis.
Est-ce votre dernier mot sur eux? Evans espère que oui, mais souligne l’importance de continuer à chercher des réponses aux événements historiques.
