C’est un phénomène courant : rester trop longtemps sans manger, et on commence à se sentir un peu… irrité, pour le dire poliment. Des choses qui ne vous auraient peut-être pas dérangé avec un estomac plein provoquent maintenant des poings serrés et une veine palpitante sur votre front.

Jusqu’à présent, se sentir « affamé » – en colère parce que vous avez faim – a été décrit dans un sens général et familier, plutôt que dans un sens scientifique. Mais lorsqu’un psychologue social a appris qu’il avait faim, il a décidé d’enquêter plus en détail sur l’émotion (vraisemblablement après avoir pris une collation).

« [The research] est survenu en partie parce que ma femme dit souvent que j’ai faim, mais je ne pensais pas qu’avoir faim était réel « , a déclaré le professeur Viren Swami, auteur principal de l’étude à l’Université Anglia Ruskin.  » Mais principalement parce que je m’intéresse à l’impact de la faim et de l’alimentation sur les émotions et les comportements humains. »

Swami et ses collègues sont les premiers à étudier spécifiquement la sensation de suspension, mais des recherches antérieures en laboratoire ont mis en évidence des liens entre la faim et l’humeur.

« Dans certaines espèces non humaines, il a été démontré que la privation de nourriture augmente les motivations à s’engager dans l’agression pour obtenir des ressources alimentaires », a déclaré Swami. « Chez l’homme, la faim a été examinée en relation avec les difficultés d’humeur et de comportement, en particulier chez les enfants, mais les résultats ont été mitigés. »

En savoir plus sur notre humeur:

Pour la nouvelle étude, 64 adultes d’Europe centrale ont été invités à enregistrer leurs émotions et leur niveau de faim à plusieurs moments de leur journée. Sur une période de trois semaines, les chercheurs ont découvert que les fluctuations de la colère, de l’irritabilité et du désagrément étaient fortement liées à la faim.

En fait, la faim était responsable de 34 % de la variation des sentiments de colère chez les participants. Pour les sentiments d’irritabilité, la faim était responsable à 37 pour cent.

L’étude de Swami a montré ce lien, mais la raison exacte pour laquelle la faim nous rend plus irritables est encore inconnue.

Certaines suggestions ont été faites – cela pourrait être lié à de faibles niveaux de glucose dans le sang, qui ont été montrés dans des expériences précédentes pour augmenter l’impulsivité et l’agressivité. Ou encore, le manque de nourriture peut affecter la maîtrise de soi et la régulation d’une personne, ce qui, selon certains, déclenche des émotions négatives comme la colère. Mais l’étude actuelle s’est concentrée sur la recherche du lien, pas sur la raison de sa présence.

Quant à ceux qui ont faim, Swami a déclaré qu’une plus grande conscience du sentiment lui-même pourrait réduire la probabilité que la faim entraîne des émotions et des comportements négatifs chez les individus.

« Bien que notre étude ne présente pas de moyens d’atténuer les émotions négatives induites par la faim, la recherche suggère que le fait de pouvoir étiqueter une émotion peut aider les gens à la réguler, par exemple en reconnaissant que nous nous sentons en colère simplement parce que nous avons faim », a déclaré Swami. .