Le télescope spatial James Webb a capturé une paire de galaxies se déformant l’une l’autre alors qu’elles fusionnent en une grande foule galactique.
La collision cosmique en cours capturée par Webb est connue sous le nom de II ZW 96. Elle se trouve à environ 500 millions d’années-lumière de la Terre, dans la constellation du Dauphin, selon un communiqué de la NASA du 30 novembre. (s’ouvrira dans un nouvel onglet).
L’image a été créée par Webb à l’aide de ses charges utiles avancées NIRCam (caméra proche infrarouge) et MIRI (instrument infrarouge moyen) sur II ZW 96 et détaille comment la forme des deux galaxies est déformée par leurs attractions gravitationnelles respectives.
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Webb a capturé cette paire fusionnante de galaxies, connue des astronomes sous le nom de II ZW 96, avec une paire de ses instruments de pointe, la NIRCam (Near Infrared Camera) et le MIRI (Mid Infrared Instrument). (Crédit image : ESA/Webb, NASA et ASC, L. Armus, A. Evans)
Les scientifiques de la NASA notent que les bras spiraux de la galaxie inférieure sont incurvés et que les noyaux brillants des deux galaxies sont reliés par des excroissances très brillantes de régions de formation d’étoiles, ce qui a fait de II ZW 96 une cible si tentante pour Webb.
L’observation fait partie de l’effort plus large de Webb pour étudier l’évolution des galaxies, avec un accent particulier sur les galaxies infrarouges brillantes à proximité. Ces galaxies, illustrées par II ZW 96, sont particulièrement brillantes dans l’infrarouge, avec plus de 100 milliards de fois la luminosité solaire, selon la NASA.
Le système de galaxies en fusion II ZW 96 est bien connu des astronomes et a déjà été observé. (s’ouvrira dans un nouvel onglet) le télescope spatial Hubble et les télescopes au sol.
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