La vice-présidente Harris dirigera sa première réunion du Conseil national de l’espace le 1er décembre › Geeky News

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Ce jour marquera la première réunion du Conseil national de l’espace, qui aide à orienter la politique spatiale américaine, sous la direction du vice-président Kamala Harris. Et il compte faire beaucoup.

« Je suis vraiment impatient de cela », a déclaré Harris dans un discours vendredi 5 novembre au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland. «Et lors de cette réunion, nous définirons un cadre complet pour les priorités spatiales de notre pays, de nos efforts civils … à nos efforts militaires et de sécurité nationale en passant par STEM. [science, technology, engineering and math] l’éducation et l’économie spatiale émergente ».

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La vice-présidente Kamala Harris s’exprime au Goddard Space Flight Center de la NASA le 5 novembre 2021. (Crédit image: whitehouse.gov)

Aider les États-Unis et le monde à faire face à la crise climatique actuelle sera l’une de ces priorités, a précisé Harris lors de son discours.

« Le changement climatique est une menace existentielle et nous devons prendre des mesures immédiates pour y faire face », a-t-il déclaré.

« Alors que notre nation s’efforce de respecter nos engagements climatiques, nous savons que nos actions ne peuvent pas se limiter uniquement à ce que nous pouvons faire sur Terre », a ajouté Harris. « En ce moment, nous surveillons les émissions et mesurons l’impact du changement climatique depuis l’espace. Nous disposons d’une flotte de satellites et de capteurs qui fournissent aux citoyens et aux scientifiques les données dont ils ont besoin pour atténuer l’impact et s’adapter à l’impact.

À titre d’exemple, il a cité Landsat 9, une mission conjointe NASA-United States Geological Survey (USGS) lancée le 27 septembre. Le vaisseau spatial poursuit l’héritage de 50 ans du programme Landsat, qui observe la Terre depuis l’orbite depuis 1972.

Landsat 9 a pris ses premières photos le 31 octobre, et la NASA et l’USGS les ont publiées vendredi. Les images du satellite, ainsi que les images capturées par d’autres engins d’observation de la Terre, sont une ressource incroyablement précieuse, surtout compte tenu des moments difficiles dans lesquels nous vivons, a déclaré Harris.

« Ces images peuvent être utilisées par les premiers intervenants pour aider à sauver des vies », a-t-il déclaré. « Ces images peuvent être utilisées par les agriculteurs pour évaluer leurs récoltes alors que la sécheresse et la chaleur menacent leur rendement. Ces images peuvent être utilisées par les scientifiques qui luttent de front contre le changement climatique. »

L’administrateur de la NASA, Bill Nelson, a également pris la parole lors de l’événement Goddard de vendredi, soulignant de la même manière l’importance du travail de l’agence sur la lutte contre le climat.

La NASA est « le fer de lance du changement climatique », a déclaré Nelson. « Nous sommes la principale agence climatique, et la preuve est dans le pudding. »

Il a cité le programme Landsat, entre autres exemples, et a noté que la NASA prévoyait de lancer cinq « grands observatoires » au cours de la prochaine décennie pour mesurer notre planète comme jamais auparavant.

« Cela nous donnera une précision dans nos mesures de la terre, des océans, de l’atmosphère et de la glace, et créera une composition 3D. [so] que nous pouvons voir en détail, plus de détails que nous n’en avons maintenant, ce qui se passe sur notre Terre », a déclaré Nelson.

Il a également annoncé la sélection d’une nouvelle mission à trois satellites appelée INCUS (« Convective Updraft Investigation »), qui étudiera les tempêtes et leur impact sur les modèles climatiques et météorologiques. INCUS, évalué à environ 177 millions de dollars, hors frais de lancement, devrait décoller en 2027.

Avec cet accent déclaré sur le travail sur le climat et les sciences de la Terre en général, Harris et le président Joe Biden s’éloignent considérablement de leurs prédécesseurs. Lorsque Donald Trump était président, il a tenté à plusieurs reprises de réduire les budgets et les missions des sciences de la Terre de la NASA, mais pas toujours avec succès.

Le président Trump a relancé le Conseil national de l’espace, qui n’avait pas été actif depuis le début des années 1990. Le vice-président de Trump, Mike Pence, a présidé huit réunions du conseil entre 2017 et 2020.

Mike Wall est l’auteur de « Out There » (Grand Central Publishing, 2018 ; illustré par Karl Tate), un livre sur la recherche de la vie extraterrestre. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall. Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom ou Facebook.