Le président français est élu au suffrage direct. Il n’y a pas de collège électoral et aucune implication du parlement. Un candidat qui obtient plus de 50 % des suffrages exprimés est élu. Si, comme cela semble probable, aucun candidat ne remporte cette majorité au premier tour, les deux premiers candidats se présentent à un second tour deux semaines plus tard, le 24 avril.
Bien que le ministère français de l’intérieur rapporte les résultats par commune, département et région, seul le résultat national global compte. Les répartitions sont intéressantes car elles montrent souvent des schémas régionaux de vote – Le Pen a par le passé bien réussi dans le sud et le nord-est.
Les bureaux de vote ferment à 1900 CEST dans la plupart des arrondissements, mais à 2000 CEST à Paris et dans les autres grandes villes. Les départements français du Pacifique, de l’Atlantique et des Caraïbes ont voté samedi. Les Français résidant outre-mer peuvent également voter, et 1,4 million d’entre eux sont cette fois inscrits sur les listes électorales.
Le ministère de l’Intérieur a déclaré qu’il s’attendait à des résultats dans les zones rurales dès la fermeture des bureaux de vote à Paris, la majorité des communes faisant rapport vers minuit.