L’arrestation à Londres d’un éditeur français radical sous le prétexte des pouvoirs anti-terroristes a été signalée au comité de surveillance de la police après que le vérificateur de la législation antiterroriste a constaté qu’il s’agissait d’une erreur.

Ernest Moret, âgé de 28 ans, a été retenu pendant près de 24 heures par la police antiterroriste et interrogé sur son opinion à propos d’Emmanuel Macron et sa participation à des manifestations anti-Macron après son arrivée à la gare de St Pancras en avril pour une foire du livre.

Dans un rapport accablant publié vendredi, Jonathan Hall KC, le vérificateur de la législation antiterroriste, a déclaré que la police n’aurait pas dû utiliser l’article 7 de la loi sur le terrorisme pour confisquer le téléphone et l’ordinateur portable de Moret et lui demander de révéler les codes d’accès des appareils.

Hall a déclaré que cette législation est « puissante » et « doit donc être exercée avec prudence » et ne devrait pas être utilisée pour étouffer le droit de manifester.

En réponse au rapport de Hall, la police métropolitaine a renvoyé l’arrestation de Moret à l’Independent Office of Police Conduct.

Richard Parry, l’avocat de Moret, a déclaré que son client était « très satisfait » du rapport de Hall. « Nous allons écrire maintenant au commissaire de la police métropolitaine pour demander des excuses complètes et une compensation pour tout le stress de la détention et tout ce qui a suivi.

« La police ne devrait pas faire cela. Ils ont vraiment besoin de remettre de l’ordre chez eux. M. Moret a été le bouc émissaire pour mettre en évidence les dangers extrêmes de franchir la ligne entre le terrorisme et le maintien de l’ordre public. Cela va trop loin. »

Hall a également appelé à des garanties pour s’assurer que les lois contre le terrorisme ne sont pas utilisées pour enquêter sur des problèmes d’ordre public à l’avenir. Il a déclaré : « Le problème d’utiliser les pouvoirs de lutte contre le terrorisme pour enquêter sur le fait de savoir si une personne est un manifestant pacifique ou violent, c’est qu’il s’agit d’utiliser une massue pour casser une noix. »

Hall a ajouté : « Il s’agissait d’une enquête sur l’ordre public pour laquelle les pouvoirs de lutte contre le terrorisme n’ont jamais été destinés à être utilisés. Les droits de libre expression et de manifestation sont trop importants dans une démocratie pour permettre aux individus d’être enquêtés pour terrorisme potentiel simplement parce qu’ils ont pu participer à des manifestations violentes. »

Hall a déclaré que les pouvoirs de l’article 7 sont « exceptionnels » et ne devraient pas être utilisés pour maintenir l’ordre public, surtout maintenant que certains militants de gauche et défenseurs de causes spécifiques relèvent désormais de la police antiterroriste.

Hall a déclaré: « Maintenant que le terrorisme de gauche et les actions isolées font partie intégrante du travail de base de la police antiterroriste et du MI5, un domaine relativement nouveau où la compréhension des seuils n’est peut-être pas encore bien développée, il y a un risque de récidive à moins que des garanties modestes mais supplémentaires ne soient intégrées au code de pratique. Je recommande que le code soit modifié pour préciser que l’article 7 ne doit pas être utilisé à des fins de maintien de l’ordre public. »

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Hall a également critiqué la police pour avoir menacé Moret de ne jamais pouvoir voyager à l’étranger s’il ne remettait pas un mot de passe de son iPhone et de son MacBook confisqués. Hall a déclaré que cette menace était « exagérée et oppressive ». Il a également déclaré qu’il était erroné que la police ait demandé des informations sur des conversations couvertes par le secret professionnel auxquelles Moret avait participé avec son avocat.

Le téléphone et l’ordinateur portable de Moret lui ont été rendus le mois dernier après qu’on lui ait fait savoir qu’il ne serait pas poursuivi. La police a admis avoir téléchargé la carte SIM de son téléphone. Hall a déclaré qu’on lui avait assuré que les données de la carte SIM n’avaient pas été diffusées et qu’elles étaient désormais inaccessibles.

Le commandant Dominic Murphy, qui dirige le commandement de la police antiterroriste de la Met, a annoncé que l’affaire serait soumise à l’IOPC et a déclaré que la force admettait que l’utilisation des pouvoirs antiterroristes devait être soumise à « une vigilance constante et à des garanties adéquates ».

Il a ajouté : « Nous avons pleinement coopéré à cette enquête et nous savons combien il est important que notre travail soit aussi ouvert et transparent que possible, afin que le public puisse avoir confiance en ce que nous faisons et comment nous le faisons. »

Points importants de l’article :

  • Ernest Moret, un éditeur français radical, a été arrêté à Londres sous prétexte des pouvoirs anti-terroristes.
  • Le critique de la législation antiterroriste a déclaré que cette arrestation était injustifiée.
  • Jonathan Hall KC a recommandé des mesures pour éviter que les lois contre le terrorisme soient utilisées pour enquêter sur des problèmes d’ordre public.
  • La police métropolitaine a renvoyé l’affaire à l’Independent Office of Police Conduct.
  • Moret a demandé des excuses et une compensation pour sa détention injustifiée.
  • Hall a critiqué la police pour ses méthodes d’intimidation et son intrusion dans les conversations privilégiées entre Moret et son avocat.
  • Le téléphone et l’ordinateur portable de Moret ont été rendus, mais la police a téléchargé la carte SIM de son téléphone. Les données de la carte SIM sont désormais inaccessibles.
  • L’affaire sera examinée plus en détail par l’IOPC.
  • La police reconnaît que l’utilisation des pouvoirs antiterroristes doit être soumise à des garanties adéquates.