Dr Michael Mosley : Comment la betterave peut abaisser votre tension artérielle et même améliorer votre capacité athlétique - 1

L’année dernière, j’ai créé une série de podcasts pour BBC Radio 4 intitulée Juste une chose, qui a été un succès inattendu. L’idée est que chaque semaine, je regarde une chose que vous intégrez dans votre vie quotidienne et qui pourrait avoir des avantages délicieux et inattendus. Nous avons publié une fonctionnalité à ce sujet dans Objectif scientifique de la BBCet l’ensemble des séries un et deux (les 20 épisodes) sont disponibles sur BBC Sounds.

Eh bien, j’ai une nouvelle série qui vient de commencer et elle démarre avec moi pour plaider en faveur de la consommation de plus de betteraves, l’un des rares légumes à la hauteur des prétentions d’être un « super aliment ». La betterave tire sa couleur des bétalaïnes, de puissants antioxydants présents dans toute la plante, mais ce sont les taux élevés de nitrates qui confèrent à la betterave ses pouvoirs magiques.

Lorsque nous consommons des légumes riches en nitrates comme la betterave, quelque chose de remarquable se produit. Les bactéries qui vivent dans notre bouche transforment le nitrate en nitrite. Le nitrite, à son tour, est transformé par le corps en oxyde nitrique, qui, entre autres, augmente le flux sanguin vers divers organes, y compris le pénis.

Des niveaux adéquats d’oxyde nitrique sont essentiels pour produire et maintenir une érection, ce qui peut expliquer pourquoi les Romains utilisaient le jus de betterave comme aphrodisiaque. Bien que je n’aie pas encore vu d’essais cliniques montrant que la consommation de jus de betterave aurait un effet semblable à celui du Viagra, il est prouvé que l’expansion des vaisseaux sanguins qu’il provoque entraîne d’autres changements importants.

Il y a quelques années, nous avons fait une expérience sur ma série BBC Two, Croyez moi, je suis médecin, où nous avons emmené un groupe de volontaires souffrant d’hypertension artérielle et leur avons demandé de se régaler d’un régime riche en betteraves. Après quelques semaines, nous avons constaté que grignoter quelques betteraves par jour entraînait une chute de la pression artérielle moyenne d’environ 5 mmHg, ce qui, s’il était maintenu, se traduirait par une réduction de leur risque d’accident vasculaire cérébral et de crise cardiaque d’environ 10 %. .

© Christina Kalli

Les bienfaits de la betterave ne se limitent pas à aider les personnes souffrant d’hypertension artérielle. De nombreuses recherches ont également été menées, dont une grande partie par Andy Jones, professeur de physiologie appliquée à l’Université d’Exeter, montrant que la consommation de betterave – en particulier sous forme de jus concentré – peut améliorer vos capacités athlétiques.

Dans l’une de ses premières études, il a demandé à un groupe de cyclistes de compétition de niveau club de participer à quelques contre-la-montre, couvrant 16 km, après avoir bu du jus de betterave. Ce qu’ils ne savaient pas, c’est qu’à une occasion, ils avaient du jus de betterave normal, à une autre occasion, l’ingrédient clé, le nitrate, avait été retiré du jus de betterave. Qu’est-il arrivé? Eh bien, les cyclistes étaient, en moyenne, 45 secondes plus rapides lorsqu’ils étaient propulsés au nitrate, ce qui, dans une compétition, serait énorme. Bet ça.

Si vous trouvez la saveur du jus de betterave trop forte et terreuse, essayez de l’aromatiser avec de la pomme, du céleri et un peu de gingembre. Et quant au légume, eh bien vous pouvez l’incorporer dans des risottos, des burgers, du pain et même du gâteau (il se marie bien avec du chocolat).

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