Trois policiers français ont été reconnus coupables d’homicide involontaire coupable après la mort d’un homme noir lorsqu’il a été cloué au sol et étranglé devant un bar parisien en 2015.

Amadou Koumé, dont le nom est devenu un slogan de protestation contre les violences policières, est décédé des suites d’une « asphyxie mécanique lente » selon un médecin expert, entendu par le tribunal lors du procès.

Koumé, 33 ans, avait été décrit dans les médias par sa compagne, Jessica Lefèvre, qui a mené une longue campagne pour la justice, comme ayant souffert de problèmes psychologiques. Il avait été hospitalisé, à sa demande, pour des crises de panique, des hallucinations et un sentiment de persécution.

Le jour de sa mort, le père de trois enfants avait pris un jour de congé pour passer son examen du code de la route mais ne s’était pas présenté à l’examen. Il est allé dans un bar près de la Gare du Nord à Paris vers 23h30, où il a commandé une bière et s’est assis.

Le personnel du bar a remarqué que Koumé avait commencé à parler tout seul et était incohérent et élevait la voix. Un barman a appelé la police disant qu’il y avait un homme qui semblait avoir des problèmes psychologiques. La police est arrivée juste après minuit et a décidé de l’arrêter.

Koumé est mort après avoir été cloué au sol par des agents dans le bar, étranglé puis laissé sur le ventre, les mains menottées derrière le dos, pendant plus de six minutes.

Le médiateur français des droits a prévenu avant l’instruction de l’affaire que face à une personne « en situation de grande vulnérabilité psychique », le dialogue n’était pas assez recherché et un médecin urgentiste aurait dû être appelé.

Le tribunal a appris que Koumé ne représentait pas un danger pour autrui au moment de son arrestation.

Lors du procès, le procureur de la République a déclaré qu’une force nécessaire et proportionnée avait été utilisée pour immobiliser Koumé mais que les agents avaient fait preuve de négligence en le laissant sur son front.

Les trois policiers, qui n’étaient pas présents au tribunal pour le prononcé de la peine, ont été condamnés à 15 mois de prison avec sursis. Deux officiers ont été reconnus coupables de ne pas avoir maîtrisé la force utilisée et d’avoir laissé Koumé sur son front sans vérifier son état de santé. Un officier supérieur a été reconnu coupable d’une « succession de négligences et de manquements ».

Il n’y avait aucune confirmation quant à savoir si les policiers feraient appel.

« Nous savions qu’il n’y aurait pas de prison à purger, mais le fait qu’ils aient été jugés coupables apporte un peu de paix », a déclaré Habi, la sœur aînée de Koume, à Reuters devant la salle d’audience.

Eddy Arneton, un avocat de la famille Koumé, a qualifié la peine de clémente. Au cours du procès, Arneton a déclaré que les officiers avaient semblé considérer Koumé comme un « animal », le décrivant dans son témoignage au tribunal comme faisant des « grognements » pendant l’incident.

Des groupes de défense des droits ont averti que les accusations de traitement brutal et raciste des personnes par la police française restent largement ignorées, en particulier dans les banlieues défavorisées.

En 2020, alors que la colère du public montait contre la discrimination raciale après la mort de George Floyd après avoir été détenu par la police aux États-Unis, le gouvernement français a promis une «tolérance zéro» pour le racisme au sein des forces de l’ordre.

Sebastian Roché, politologue au Centre national français de la recherche scientifique, a déclaré à Reuters que la peine était légère, mais conforme aux sanctions antérieures prononcées par les tribunaux dans des affaires similaires.

« Nous constatons que la justice française a du mal à condamner et à sanctionner la police », a-t-il déclaré.