Des astronautes de la NASA en sortie dans l’espace remplacent une antenne défectueuse à l’extérieur de la station spatiale › Geeky News

Deux astronautes de la NASA lors d’une sortie dans l’espace ont remplacé une antenne défectueuse à l’extérieur de la Station spatiale internationale, rétablissant l’une des façons dont l’avant-poste en orbite communique avec la Terre.

Les coéquipiers de l’expédition 66, Tom Marshburn et Kayla Barron, ont terminé l’activité extravéhiculaire (EVA) de 6 heures et 32 ​​minutes le jeudi 2 décembre, après avoir installé un sous-ensemble d’antenne S-Band (SASA) de remplacement dans la cellule. l’épine dorsale de la station au lieu d’une unité dégradée, qui était stockée sur une palette extérieure.

Marshburn et Barron ont commencé la sortie dans l’espace à 6h15 HNE (11h15 GMT), mettant leurs combinaisons spatiales de l’unité de mobilité extravéhiculaire (EMU) sur l’alimentation par batterie interne peu de temps avant de quitter le sas US Quest de la station. . Après avoir rassemblé leurs outils respectifs, les astronautes se sont dirigés vers leurs premiers postes de travail prévus.

Sorties dans l’espace : comment elles fonctionnent et les étapes importantes

Alors que Marshburn récupérait un repose-pieds portable à monter à l’extrémité du bras robotique Canadarm2 de la station, Barron s’est tourné vers ExPRESS (Accelerate Experiment Processing to Space Station) Logistics Carrier-3 (ELC-3), une plate-forme montée sur le port 1 (P1) blindage où l’antenne de remplacement était stockée. Là, Barron a travaillé sur le stockage temporaire des outils dont elle et Marshburn auraient besoin pour le remplacement et a commencé à préparer le SASA de remplacement pour le retrait de la palette.

Pendant ce temps, Marshburn a roulé au bout du Canadarm2 de 58 pieds (17,6 mètres) pour se rapprocher du SASA en panne. L’astronaute de la NASA Raja Chari et Matthias Maurer de l’Agence spatiale européenne (ESA) ont actionné les commandes du bras robotique depuis l’intérieur de la station pour remettre Marshburn à sa place.

SASA est utilisé pour transmettre la voix et les données à basse vitesse vers et depuis le sol. En septembre, l’antenne en treillis P1 a perdu sa capacité à envoyer des signaux vers la Terre via le système de suivi et de relais par satellite de la NASA (TDRSS). Bien qu’une autre unité soit toujours en fonctionnement et que la station spatiale utilise toujours pleinement son système de communication à grande vitesse en bande KU pour relayer la vidéo, les chefs de mission ont décidé de remplacer l’antenne défectueuse pour préserver la redondance.

Les astronautes de la NASA Tom Marshburn (à gauche) et Kayla Barron sont vus à l’extérieur du sas Quest de la Station spatiale internationale lors d’une sortie dans l’espace le jeudi 2 décembre 2021. (Crédit image : NASA TV)

Marshburn a installé des verrous de stabilisateur de cardan sur le SASA dégradé avant de le retirer de la ferme et de le fixer temporairement sur l’ELC-3. Ensuite, lui et Barron ont sorti l’unité de remplacement du pont, y compris le déballage d’une couverture thermique qui avait recouvert le SASA de remplacement pendant son stockage.

« Je suis reconnaissant que nous n’essayions pas de remettre ça », a déclaré Barron en riant, se référant à la couverture. « C’est juste beaucoup de velcro, à des endroits très spécifiques. »

Après avoir déplacé le SASA de remplacement vers la poutre P1 du Canadarm2, Marshburn l’a boulonné en place, a fixé les câbles et a libéré les verrous de la nacelle qui permettront à l’antenne de se déplacer. Lui et Barron sont ensuite retournés à l’ELC pour inspecter et stocker correctement le SASA défectueux sur la palette.

« De mon point de vue, je peux probablement voir au moins 10 petits MMOD [micrometeoroid orbital debris] attaques », a déclaré Barron à l’astronaute Drew Morgan, coordinateur de la sortie dans l’espace au contrôle de mission à Houston, découvrant peut-être pourquoi l’antenne a perdu une partie de sa fonction.

Terminant leur travail sur les antennes, les deux astronautes ont recouvert l’unité défectueuse avec la couverture thermique qui avait été retirée avant le remplacement. Les deux d’entre eux ont ensuite effectué une vérification vocale avec le SASA nouvellement installé.

« Nous avons une antenne SASA fonctionnelle, excellent travail », a déclaré Morgan par radio depuis Mission Control.

« C’est fantastique », a répondu Marshburn.

« Impressionnant! » s’exclama Barron.

Barron a récupéré les outils qu’il avait apportés à la plate-forme ELC et les a remis dans le sas, tandis que Marshburn a monté le Canadarm2 pour remettre le repose-pieds portatif à son support d’origine sur la ferme.

« Merci d’avoir piloté la compagnie aérienne Canadarm aujourd’hui. Assurez-vous de donner un pourboire à vos pilotes si vous avez apprécié le trajet », a plaisanté Chari depuis l’intérieur de la station, envoyant une radio à Marshburn alors qu’elle descendait du bras robotique.

Connexes : Construction de la Station spatiale internationale (photos)

L’astronaute de la NASA Tom Marshburn est vu à l’extrémité du bras robotique Canadarm2 du point de vue de la caméra du casque de l’astronaute Kayla Barron lors d’une sortie dans l’espace à l’extérieur de la Station spatiale internationale le jeudi 2 décembre 2021. (Crédit image : NASA TV)

Après avoir constamment travaillé plus d’une heure avant la date prévue, les deux astronautes ont eu l’occasion de s’attaquer à des tâches « de percée ». Barron a desserré les boulons d’une unité de batterie pour faciliter le remplacement futur et a fixé deux longs colliers de serrage pour fixer un boîtier de support de panneau solaire, tandis que Marshburn a photographié une goupille à pointe installée lors d’une sortie dans l’espace antérieure.

Ensuite, les astronautes sont rentrés dans la station spatiale. La sortie dans l’espace s’est terminée à 12 h 47 HNE (17 h 47 GMT) lorsque le sas Quest a commencé à être bloqué.

La sortie dans l’espace de jeudi était la cinquième EVA de Marshburn et la première de Barron. À 61 ans, Marshburn est désormais la personne la plus âgée au monde à avoir fait une sortie dans l’espace, dépassant le cosmonaute de Roscosmos Pavel Vinogradov, qui avait précédemment établi le record de 59 en 2013. Marshburn a maintenant enregistré un total de 31 heures et 1 minute de travail dans un vide. depuis l’espace.

L’unité SASA dégradée a été lancée par la navette spatiale Discovery lors de sa mission STS-92 en 2000. L’unité de remplacement a été livrée par la mission finale d’Endeavour, STS-134, en 2011. Une précédente sortie dans l’espace de remplacement de la SASA a été réalisée en 2006 par STS-115 coéquipiers Joe Tanner et Heide Stefanyshyn-Piper.

L’EVA, qui était la 245e sortie dans l’espace à l’appui de l’assemblage et de la maintenance de la Station spatiale internationale depuis 1998, a eu lieu deux jours plus tard que prévu initialement en raison d’un avertissement d’une possible menace de débris, qui était plus tard clair.

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