La productrice de documentaires influente, Jess Search, cofondatrice de l’organisation à but non lucratif Doc Society, est décédée à l’âge de 54 ans des suites d’un cancer du cerveau.
Jess Search a été impliquée dans des centaines de projets, dont le documentaire sur la surpêche The End of the Line, le film de protection des gorilles Virunga et Citizenfour, nominé aux Oscars, sur le lanceur d’alerte Edward Snowden.
Après avoir travaillé en tant que rédactrice de commissions au service des documentaires de Channel 4, Search a fondé la Britdoc Foundation en 2005 avec le soutien de son ancien employeur. Au fil du temps, cette fondation a évolué pour devenir la Doc Society, qui collabore avec des cinéastes du monde entier pour produire et financer des documentaires.
Ses collègues ont déclaré que son dernier souhait était de garantir la capacité de la Doc Society à réaliser des films sur « les deux problèmes critiques et interconnectés que sont le changement climatique et les démocraties en crise ».
La Doc Society a déclaré dans un communiqué annonçant le décès de Search : « Jess a pleinement vécu ces dernières semaines. Dans un humour caractéristique, elle a répondu à son diagnostic en se considérant comme une « Chanceuse de merde », ayant vécu une vie de but selon ses propres termes.
« Elle continuait d’envoyer des mémos vocaux tard le soir, de commander des tournées de margaritas et de rassembler un groupe de camarades du monde entier autour de la mission commune de travail narratif vital visant à changer le monde pour le mieux.
« Au grand désarroi de certains, elle a accompli tout cela en portant une paire de Crocs rose vif, avec des chaussettes et des jibbitz, dans un contraste saisissant avec son costume blanc caractéristique qu’elle arborait à de nombreuses présentations mondiales ».
L’organisation a annoncé qu’une célébration de la vie de Search serait prévue dans les prochains mois.
« Partenaire et parente aimée, amie brillante, catalyseur de l’industrie, militante accomplie, productrice consommée, rassembleuse du public de façon innée et mentore pour beaucoup, Jess laisse une famille mondiale qui continuera, nous le savons, à dénoncer l’injustice, à remettre en question le statu quo et à vivre avec amour et un but dans leur cœur. Nous nous considérons comme des « Chanceux de merde » en étant à vos côtés à toutes et tous ».
Kat Mansoor, productrice de cinéma qui a travaillé avec Search sur des projets tels que Here’s Johnny et Cow, a déclaré que l’industrie du documentaire avait perdu une championne. Elle a déclaré : « Elle cherchait vraiment à changer un paysage si difficile à parcourir. Elle était vraiment convaincue que la culture et l’art étaient des moyens de changement.
« Elle était à l’origine de grands films qui ont remporté des Oscars et ont été nominés aux Bafta, et tous portaient des messages puissants. Elle s’est battue pour eux et les a rendus possibles. Elle s’est battue pour l’industrie et nous devons prendre le relais pour continuer à réaliser des films qui changent les mentalités et touchent les gens ».
Search a annoncé sa maladie le mois dernier, affirmant que son organisation fonctionnait selon un modèle de partage équitable du pouvoir et que son travail se poursuivrait grâce à ses cinq co-dirigeants. Elle a déclaré qu’elle était « extrêmement calme et possède tout ce dont [elle avait] besoin » et a signé avec une citation de Marc Aurèle et une playlist de sa musique préférée.
Dans son dernier message, elle a appelé la communauté du documentaire à « se recentrer et à construire des fusées pour notre travail commun ». Elle a également appelé les distributeurs, les financeurs et les producteurs à aider à construire « un nouveau système de distribution des médias indépendants, équitable et politiquement protégé ».
Search a affirmé croire au pouvoir des documentaires pour changer le monde. Elle a déclaré : « Pour faire face à la crise climatique et réaliser une transition juste, le monde a besoin de plus de démocratie ; de la négociation d’un nouveau contrat social entre les gens et l’État. La Doc Society s’appuie sur tout ce que nous avons appris en matière de stratégie narrative au cours des deux dernières décennies pour contribuer à résoudre ces deux problèmes critiques et interconnectés ».
Ses collègues ont déclaré qu’elle était décédée paisiblement lundi, entourée de sa famille, dont son partenaire Beadie Finzi et leurs enfants Ella et Ben.
