Des vagues de chaleur dangereuses engloutissent certaines parties de la Chine, de l’Europe, du sud-ouest et du centre des États-Unis cette semaine, alors que des dizaines de villes se sont retrouvées confrontées à la flambée des températures estivales.
Mardi après-midi, au moins 86 villes chinoises de l’est et du sud du pays avaient émis des alertes à la chaleur. Les météorologues chinois prévoient que les températures dans certaines villes atteindront 40 ° C (104 ° F) au cours des prochaines 24 heures.
À Shanghai, la ville la plus peuplée de Chine, les autorités ont dit à ses 25 millions d’habitants de se préparer à un temps exceptionnellement chaud. Depuis le début de la tenue des registres en 1873, Shanghai n’a connu que 15 jours avec des températures supérieures à 40°C.
« Il fait trop chaud pour juillet », a déclaré Wang Ying, 35 ans, qui vit à Shanghai. « Ma climatisation a fonctionné toute la journée aujourd’hui et je n’ose pas du tout sortir, même sur mon balcon. » Elle a dit qu’elle prévoyait de travailler à domicile pendant la semaine.
La mortalité liée à la canicule a été multipliée par quatre entre 1990 et 2019, atteignant 26 800 décès en 2019, selon une étude du Lancet publiée en 2020. Les personnes âgées de 65 ans ou plus courent un risque 10,4 % plus élevé de mourir pendant une canicule, le dit l’étude. En conséquence, un certain nombre de villes chinoises mettent en garde contre le danger de températures aussi élevées pour les personnes âgées.
Dans la ville orientale de Nanjing, l’une des trois « fournaises » de Chine réputées pour leurs étés torrides, les autorités municipales ont ouvert depuis dimanche des abris anti-aériens souterrains à la population locale, avec ses bunkers de guerre équipés de wifi, de livres, de distributeurs d’eau et même four à micro-ondes.
À Chongqing, une autre ville de la fournaise, le toit de l’un de ses musées a fondu, les tuiles d’un toit chinois traditionnel éclatant alors que la chaleur dissolvait le goudron sous-jacent. La ville a lancé une alerte rouge lundi.
Des températures élevées, l’humidité et le rayonnement ultraviolet devraient également envelopper la ville centrale de Wuhan, la troisième ville du fourneau.
Aux États-Unis, les régions du sud-ouest et du centre ont connu une chaleur extrême, avec 42,2 ° C à Waco parmi plus d’une douzaine de records de température quotidiens battus le week-end dans des villes du Texas, du Colorado, de l’Oklahoma et de l’Arkansas.
Un «dôme de chaleur», une zone de haute pression piégeant la chaleur, a été blâmé pour le pic de ce qui était déjà un été chaud. Les Texans étouffés par des températures record et une humidité élevée ont été invités à économiser de l’énergie alors que le réseau électrique a du mal à faire face à une augmentation de la demande.
Les températures au Texas devraient baisser d’ici la fin de la semaine tout en augmentant en Arizona, atteignant 45 ° C dans la capitale de l’État, Phoenix, vendredi.
En Europe, l’Espagne est en proie à sa deuxième vague de chaleur de l’été, avec des températures dans certaines régions du sud et du sud-ouest qui devraient atteindre ou dépasser 44°C cette semaine.
Rubén del Campo, porte-parole du bureau météorologique de l’État, Aemet, a déclaré que la canicule, qui a commencé samedi dernier, devrait culminer entre mardi et jeudi mais pourrait s’étendre jusqu’au week-end prochain.
« Ce sera une vague de chaleur intense, et les températures les jours les plus chauds pourraient atteindre ou même dépasser 44 ° C dans les vallées du Guadiana et du Guadalquivir et dans des villes comme Córdoba ou Badajoz », a déclaré Del Campo, ajoutant que la vallée de l’Èbre et les parties sud de la région nord-ouest de la Galice pourrait avoir des températures de 42C.
En plus d’apporter un « risque très élevé d’incendies de forêt », a-t-il dit, la canicule signifiait que les températures nocturnes dans de nombreux endroits seraient inconfortablement élevées.
« Il y aura des nuits tropicales torrides dans certaines parties du centre, de l’ouest et du sud de l’Espagne, lorsque la température ne descendra pas en dessous de 25°C », a-t-il déclaré. « Cela signifie qu’à l’heure où la plupart des gens se couchent habituellement – entre 22h et minuit – les températures à certains endroits pourraient encore être comprises entre 32°C et 34°C. »
Del Campo a déclaré que même si la canicule n’était pas en passe de correspondre à celle de 26 jours enregistrée en juin et juillet 2015, ni à celle de 16 jours de fin juillet et début août 2003, elle pourrait rivaliser avec les vagues de chaleur précédentes pour la troisième place.
Bien que la première vague de chaleur officielle de l’été espagnol, à la mi-juin, ait amené des températures allant jusqu’à 42°C, certaines parties de l’Espagne avaient connu une flambée des températures le mois précédent après que le mois de mai le plus chaud jamais enregistré ait poussé le mercure au-delà de 40°C dans certaines régions.
L’Espagne a enregistré sa température la plus élevée jamais enregistrée en août dernier, 47,4 ° C dans la ville andalouse de Montoro.
De l’autre côté de la frontière au Portugal, les températures ont dépassé 44 ° C le week-end dernier, alimentant des incendies de forêt, avec de vastes nuages de fumée visibles dans la capitale, Lisbonne. Les pompiers ont maîtrisé le plus grand incendie lundi après qu’il a brûlé des pans entiers de la municipalité centrale d’Ourém, ont indiqué des responsables locaux.
Alors que les températures se sont quelque peu calmées au Portugal lundi, elles devraient à nouveau monter en flèche dans les prochains jours, avec des prévisions de 44 ° C pour la ville d’Evora, dans le sud-est.
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« Dans les prochains jours, nous connaîtrons des conditions de risque maximum », a déclaré le Premier ministre, António Costa. « Le moindre manque de vigilance pourrait entraîner un incendie aux proportions importantes. »
Un front d’air chaud a commencé à pénétrer en France lundi, avec une température supérieure à 30 ° C dans une grande partie du pays, selon le météorologue national Météo-France.
Il a déclaré que les températures de mardi pourraient atteindre 39 ° C dans certaines régions de France, ajoutant que la canicule devrait culminer entre samedi et mardi prochain.