Qui veut acheter une chaîne de cinémas d’art et essai ?
La vente du groupe de cinémas Curzon à la société d’investissement new-yorkaise Fortress lors d’une vente aux enchères de biens appartenant au propriétaire actuel américain Cohen Realty Enterprises n’a pas suscité de surprise, encore moins d’alarme, dans l’industrie cinématographique et au sein du groupe Curzon lui-même. En effet, le nouveau propriétaire est perçu comme plus enclin à investir et à favoriser une croissance à long terme que le propriétaire actuel. Fortress a fait une offre de 5 millions de dollars [3,9 millions de livres sterling] pour Curzon, et les initiés la considèrent comme une « affaire ».
- La vente du groupe de cinémas Curzon à la société d’investissement new-yorkaise Fortress
- La perception de l’industrie cinématographique et du groupe Curzon face au nouveau propriétaire
- Le montant de l’offre de Fortress pour Curzon
Curzon est l’une des sociétés de cinéma les plus prestigieuses du Royaume-Uni, avec une histoire remontant à 1934, comptant désormais 350 employés, 16 sites et 58 écrans. Elle a consolidé sa position sur le marché de l’art et essai avec l’acquisition d’Artificial Eye en 2006 et le lancement d’un service de streaming en 2010, sous la direction audacieuse de son PDG sortant Philip Knatchbull, un leader élégant et urbain issu d’une famille de producteurs de cinéma et d’aristocrates. Knatchbull a annoncé sa démission l’année dernière mais devrait rester en poste jusqu’à ce mois-ci, et la vente à Fortress semble être le bon moment pour partir.
- L’histoire et la position actuelle de Curzon dans l’industrie cinématographique
- Le rôle de Philip Knatchbull dans le développement de Curzon
- Les succès notables de Curzon avec des films d’art et essai
La vérité est que distribuer des succès du cinéma mondial et des favoris des festivals européens à des cinéphiles exigeants dans les villes britanniques n’est pas une entreprise déficitaire ou une œuvre de charité. Bien que de niche par rapport à Hollywood, cela peut être rentable. Curzon a rencontré un grand succès avec « La Chimera » d’Alice Rohrwacher, mettant en vedette Josh O’Connor, qui est resté à l’affiche pendant 18 semaines au cinéma Curzon Bloomsbury de Londres, une performance exceptionnelle dans un marché où les films peuvent être retirés après moins d’une semaine. Curzon a également réussi avec « Kneecap », la comédie hip-hop irlandaise du Nord dans laquelle la société avait également investi au stade de développement. Son succès avec le drame iranien chaleureux « My Favourite Cake » montre que les films non-superhéros peuvent également rapporter de l’argent.
- La rentabilité des films d’art et essai pour Curzon
- Les succès notables de Curzon avec certains films spécifiques
Cependant, il existe un problème persistant. Le cinéma phare Curzon Mayfair à Londres, un bâtiment classé Grade II, est souhaité par son propriétaire, la société basée à Jersey 38 Curzon Lease, pour être réaménagé en un lieu combinant cinéma et restauration qui ne serait pas exploité par Curzon. Curzon a formulé des objections auprès du conseil municipal de Westminster au motif de son importance historique et culturelle en tant que « bien d’intérêt communautaire » officiellement désigné.
- Le conflit autour du cinéma Curzon Mayfair
Le nouveau propriétaire pourrait être en faveur de conserver le Curzon Mayfair, mais ils sont locataires, pas propriétaires, donc rien n’est encore résolu. La vente de Curzon pourrait toutefois être une bonne nouvelle.
