Une nuit avant Noël – et comme si le Père Noël n’avait pas assez à faire, il tombe dans un terrier de lapin. Le livre pour enfants populaire de Carys Bexington et de l’illustratrice Kate Hindley, envoyant le Père Noël dans une aventure au pays des merveilles d’Alice, a maintenant été adapté en film de Noël familial. Gérard Butler joue le rôle principal, avec Emilia Clarke de Game of Thrones prêtant sa voix à la Reine de Cœur (canalisant le méchant royal d’Elizabeth I de Blackadder avec un peu de Maman Cochon de Peppa). C’est charmant: aussi confortable que des crumpets devant un feu ouvert. Mais les réalisateurs en font vraiment trop, en étirant les quelque 30 pages du livre en 80 minutes de film.
- Le film conserve l’aspect livre d’images, magnifiquement réalisé. L’animation est naïvement douce mais détaillée et observée de près.
- L’opération de fabrication de cadeaux du Père Noël est un régal: un tapis roulant de jouets, des lutins de taille réduite qui travaillent dur, des rennes grognons qui jouent aux fléchettes dans l’abri. Mais ce sont les rennes qui sont les vraies stars ici, avec leurs commentaires sarcastiques et leurs roulades des yeux.
- Le problème avec l’escale est que la Reine de Cœur a interdit les guirlandes et les tourtes aux fruits. Personne n’est autorisé à mentionner le mot de Noël au pays des merveilles – sinon c’est la décapitation. La haine de la reine pour Noël est le résultat d’un traumatisme d’enfance lié à la fête, comme le découvre bientôt le Père Noël.
Il y a quelques moments ludiques: son lutin préféré mange un champignon magique et grandit à une taille monstrueuse. Mais il y a beaucoup de remplissage et la décision de rester fidèle au schéma de rimes du livre devient agaçante. Le petit derrière assis à côté de moi gigotait bien avant l’heure fatidique.
