« Nous avons besoin de contenu émotionnel… pas de colère ! » La présence unique à l’écran de Bruce Lee est encore plus saisissante lorsque le mode de combat est désactivé dans ce classique des arts martiaux, qui est maintenant réédité pour son 50e anniversaire. La citation ci-dessus provient d’une scène dans laquelle Lee enseigne le kung-fu à un jeune novice tremblant (Sammo Hung), et ses instructions énigmatiques sont délivrées avec ce doux sourire insinuant vers lequel le visage de Lee était toujours attiré. Lorsqu’il discute de sa vocation avec un maître Shaolin plus tôt dans le film, Lee dit que sa technique est de « n’avoir aucune technique » et que s’approcher d’un adversaire signifie « ne pas avoir d’adversaire », une transcendance zen à travers la discipline physique et le combat vers un état purifié où ce qu’il a appris n’est pas nécessaire.
La conviction absolue de Lee dans la vente de ces paroles est ce qui lui a valu son armée de fans : aucune star des arts martiaux ne fait quelque chose de similaire aujourd’hui. Jackie Chan se rapproche de l’ingrédient de la légèreté, bien que Lee ne plaisante jamais – ce qui continue d’irriter les fans lorsqu’ils pensent à Lee qui n’a pas été autorisé à jouer le premier rôle dans la série télévisée Kung Fu des années 70 qui a fini par être jouée par David Carradine. Lee a sans aucun doute créé les conditions dans lesquelles les stars américano-asiatiques pouvaient réussir à Hollywood, bien qu’il soit récemment devenu l’objet d’un concours culturel légèrement ennuyeux dans lequel des gens se sont offensés en son nom quant à la façon dont il a été représenté dans Once Upon a Time in Hollywood de Quentin Tarantino.
Dans Enter the Dragon, Lee incarne un moine Shaolin recruté par les services secrets britanniques pour infiltrer un empire du crime présumé de drogue et de trafic sexuel dirigé depuis une île privée près de Hong Kong par la figure du Dr No-ish de Han, joué par Shih Kien (bien que le chat de Han ressemble un peu à Blofeld). Han est un étudiant renégat de Shaolin qui organise tous les trois ans un tournoi d’arts martiaux, bien que le système de compétition, de classement, de notation, etc., ne soit jamais réellement expliqué. Les lois britanniques interdisant la possession d’armes à feu expliquent le point sur le manque d’armes à feu – et permettent peut-être au genre des arts martiaux de Hong Kong d’exister.
Lee se présente sous une fausse identité comme concurrent aux côtés des homologues des arts martiaux Roper (John Saxon) et Williams (Jim Kelly), le camarade de Roper au Vietnam. De plus, Lee a un différend personnel avec O’Hara (Robert Wall), le brutal garde du corps de Han, responsable de la mort de sa sœur Su Lin (Angela Mao Ying) ; elle avait choisi de se donner la mort plutôt que d’être surmontée par le détestable O’Hara.
Et ainsi commencent les arts martiaux, avec de nombreux combats conclus en sautant lourdement sur votre adversaire, accompagnés du son de craquement répugnant hors champ. Quant à Lee, ses mouvements de ballet sont un plaisir à regarder et la démonstration traditionnelle des nunchakus est hypnotique – c’est pourquoi nous pardonnons à ce film les scènes légèrement moins intenses lorsqu’il n’y participe pas. Cette silhouette légère, mince, incroyablement compacte est hypnotique, tout comme le son étrange de ses plaintes lorsqu’il porte un coup fatal.
