Deux adolescentes homosexuelles dans une communauté des Témoins de Jéhovah au Québec : voilà une histoire qui fait monter le drame à un niveau presque soap-opéra. Le film évoque avec tendresse, bien que sans humour, l’univers de Jeanette Winterson. Sous des airs d’analogies subtiles, il dénonce les systèmes de contrôle et de conversion.
Anwen O’Driscoll interprète à merveille le personnage de Jaime, une adolescente brillante, dont la maman sombre dans la dépression à la suite du décès de son père, victime d’une attaque cardiaque. Jaime est envoyée chez sa tante Beth (Liane Balaban), fervente Témoin de Jéhovah, avec son mari Jean-François (Antoine Yared). Jaime doit obéir à leurs règles en portant les habits peu mode de la Servante écarlate. Elle plie à leur exigence, mais sa vie bascule lorsque elle rencontre Marike (June Laporte) lors d’une réunion. Marike vit avec sa sœur aînée, Amanda (Deragh Campbell), et son mari alpha-mâle Franks (Tim Campbell), membres de la communauté des Témoins de Jéhovah.
Marike est accusée d’abandon pour avoir accepté que sa mère soit reniée par les croyants, qui lui ont fait croire qu’elle était morte. Cette situation rappelle à Jaime sa propre douleur d’orpheline. Jaime et Marike passent leur temps ensemble en allant à des réunions, en distribuant des tracts, et même en s’embrassant dans les toilettes du cinéma lors d’une fausse double date hétérosexuelle avec deux garçons Témoins de Jéhovah. La scène du baptême dans la baignoire est érotique et investie d’une forte dimension religieuse.
Cependant, le film subvertit les attentes du public et ne se résume pas à une dénonciation de l’oppression des croyants envers les homosexuels. Marike, en tant que Témoin de Jéhovah dans un monde séculier, doit vivre une vie semi-secrète et tenter constamment de convertir les autres, bien que Jaime ne nécessite pas d’être convertie dans le sens émotionnel.
Le film évoque Apostasy du cinéaste britannique Daniel Kokotajlo, dans lequel des enjeux émotionnels étaient plus visibles. Néanmoins, c’est un film vibrant et émouvant, destiné à un public sensible aux questionnements sociétaux.
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