Un thriller à couper le souffle : Mercy Road
Dans le thriller plein de tension de John Curran, Mercy Road, presque toute l’action se déroule à l’intérieur d’un camion, à proximité d’un homme fébrile derrière le volant qui traverse une terrible crise. Cet homme, Tom, est interprété avec une intensité impressionnante par Luke Bracey, et il n’a qu’une heure environ pour sauver sa fille de 15 ans. Sa seule chance est de coopérer avec un homme très louche qui lui parle au téléphone, connu seulement sous le nom très louche « l’associé » (Toby Jones), qui délivre des répliques très louches comme « Je sais ce que tu as fait » et « Je suis toujours là, à regarder et à écouter ».
Comme un ange de la mort, l’associé me rappelle le rôle de Kiefer Sutherland dans le thriller Phone Booth : une voix désincarnée crache le feu au téléphone et offre au protagoniste un jugement spirituel, une sorte de dernière chance de se racheter. Inspiré, peut-être, à la fois par Sutherland et par l’extorqueur arrogant de Dennis Hopper dans Speed, l’associé exige que Tom continue de conduire. Cet embellissement astucieux lie la narration au rythme, donnant à Mercy Road un sentiment de dynamisme constant tout au long de ses musclées 85 minutes de durée.
- Presque tout se passe dans un camion
- Tom doit sauver sa fille
- Il doit coopérer avec un homme louche
- Le rythme du film est soutenu
Curran (qui a travaillé sur des films australiens comme Praise et Tracks, ainsi que sur des épisodes d’Eden et Bloom) a créé une expérience étrangement audacieuse et hypnagogique, susceptible de diviser les spectateurs. Je l’aime beaucoup en tant qu’exemple créatif d’une histoire haletante qui démarre en plein milieu de l’action. Le film commence par Tom sautant dans son véhicule et fuyant les lieux d’un crime, puis essayant d’appeler sa fille. Il ne peut pas la joindre mais laisse un message sur sa messagerie vocale. « S’il te plaît, ne rentre pas à la maison, » implore-t-il, l’une des nombreuses répliques du film qui laissent deviner quelque chose de dramatique, sans beaucoup de contexte.
Un collègue de travail furieux l’appelle, mais Tom a d’autres chats à fouetter. Il écoute un message vocal de l’école de Ruby, indiquant qu’elle est absente, puis un autre de Ruby, qui dit de manière cryptique : « J’avais juste besoin de te parler de quelque chose. » Lorsque l’on pense au mot « fragments », on pense souvent en termes visuels, mais Mercy Road nous rappelle que les fragments peuvent tout autant s’appliquer aux mots et à la parole. Peu à peu, une image se forme de ce qui s’est passé et de ce qui pourrait potentiellement se passer, à travers un chœur de voix discordantes, notamment celle de l’ex-femme de Tom (Alex Malone) et d’un négociateur de la police qui croit que Tom a enlevé Ruby.
Il y a aussi le Capitaine McSinister, le soi-disant « associé » qui prétend être « un médiateur de quelque sorte », murmurant des instructions au protagoniste stressé. Les dialogues de ce personnage désincarné sont un peu trop, comme un méchant stéréotypé envoyé par le casting central. Je n’ai jamais vraiment cru non plus que la police poursuivait Tom : l’histoire n’avait pas besoin de cet aspect pour faire monter l’adrénaline.
Mais Mercy Road est l’un de ces films avec lequel il faut se laisser emporter. Il est inutile de discuter des détails réalistes ou de la logique, car il met l’accent sur l’ambiance, les émotions, le rythme et le suspense. Et, peut-être de manière inattendue, sur les divers éléments qui pourraient symboliquement représenter quelque chose. Alors que Locke, un autre film tendu qui se déroule en grande partie dans une voiture (avec Tom Hardy au volant), se déroulait dans une narration finalement claire, Curran veut que nous considérions les possibilités interprétatives de l’associé. Quelle est la nature de la relation de Tom avec lui ? Qui est-il ; que représente-t-il ?
On voit peu des environnements autour du camion de Tom, en partie parce que Mercy Road a été tourné sur un ensemble virtuel, perpétuant une longue tradition cinématographique de séquences en voiture donnant l’illusion du mouvement. Le fait de se passer de lieux réels – y compris l’utilisation frappante du brouillard – renforce l’atmosphère surréaliste et ajoute à la sensation d’un cauchemar propulsé par le mouvement, comme si le protagoniste fonçait à toute vitesse à travers un tunnel au plus profond de lui-même, cherchant à fuir l’inévitable, se ruant sur une autoroute pour les âmes perdues, sans retour possible.
Plusieurs productions viennent à l’esprit qui présentent des similitudes marquées, notamment en ce qui concerne les lieux uniques et l’utilisation du téléphone : Phone Booth et Locke, bien sûr, ainsi que Buried, Brake et Sorry, Wrong Number. Mais Mercy Road est un thriller original et sombre, somme toute singulier : je n’en ai jamais vu d’autre tout à fait semblable.
