Personne n’est vraiment enthousiasmé par un prélèvement nasal ou un crachat dans un tube, mais maintenant que les tests sont devenus le prochain front de la guerre contre le COVID-19, les tests rapides (maintenant disponibles gratuitement via COVIDtests.gov) et les tests PCR peuvent nous aider. réduire les chances que nous transmettions la maladie à quelqu’un d’autre.
La PCR et les tests rapides fonctionnent chacun différemment. Le test PCR (qui signifie réaction en chaîne par polymérase) recherche le matériel génétique du virus, tandis que le test rapide recherche les antigènes viraux, un type de protéine qui se trouve à la surface du virus. Habituellement, il faut quelques jours au laboratoire pour traiter un test PCR, tandis que vous pouvez obtenir vos résultats de test rapide en moins de 30 minutes. Ainsi, selon les raisons pour lesquelles vous passez un test à un moment donné, vous pouvez opter pour l’un plutôt que pour l’autre.
« Le plus grand avantage des tests antigéniques rapides est qu’ils sont rapides, bon marché et constituent un moyen fiable pour vous de savoir si vous propagez le virus », déclare Vivek Cherian, MD, médecin interne à Chicago. « Un test PCR est plus sensible et peut en fait identifier une infection plus tôt, mais l’inconvénient est que cela peut prendre quelques jours pour obtenir votre résultat. »
Lorsque vous décidez comment (ou quand) tester, rappelez-vous que les tests ne représentent que votre statut au moment où vous les passez. « Ces tests ne vous indiquent qu’un seul point dans le temps, donc un test négatif hier pourrait être un test positif aujourd’hui », déclare Larissa Pisney, MD, directrice médicale de la prévention et du contrôle des infections à UCHealth à Denver, Colorado.
Pour choisir le test qui convient le mieux à votre situation particulière, suivez ces directives.
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Si vous présentez des symptômes : test rapide ou PCR
Si vous développez un mal de tête, un mal de gorge, de la fièvre ou d’autres symptômes courants du COVID, le CDC vous recommande de supposer que vous avez le COVID et de vous faire tester. Un test rapide peut vous donner une réponse plus immédiate, mais un test PCR vous en donnera une plus définitive. « Les tests rapides sont mieux utilisés lorsqu’une personne présente des symptômes de COVID, et même dans ce cas, s’il est négatif, je recommanderais de faire un PCR pour confirmer », déclare le Dr Pisney. « Un test rapide positif n’a pas besoin d’être confirmé par un PCR. »
Si vous avez été exposé à une personne atteinte de la COVID : test rapide ou PCR
L’un ou l’autre des tests serait une bonne option dans ce scénario, bien qu’il y ait un avantage au test rapide : « Il peut inciter une personne à s’isoler plus tôt, et ainsi vous empêcher de propager le virus plus tôt », explique le Dr Cherian.
Mais pour le plus haut degré de précision, un test PCR sera le meilleur. « Pour les expositions à haut risque, je recommanderais un PCR si vous en avez accès », déclare le Dr Pisney. « Un test PCR sera le moyen le plus sensible de détecter une infection. »
Le CDC recommande d’attendre au moins cinq jours après l’exposition (ou jusqu’à ce que les symptômes apparaissent), si vous avez été exposé à une personne atteinte de COVID.
Si vous vous réunissez en groupe : Test rapide
Un test rapide juste avant de vous retrouver avec des amis (surtout si vous le faites juste avant de vous rendre à l’intérieur) vous offre un aperçu rapide de si vous êtes actuellement contagieux. « Je les ai utilisés avant des réunions avec ma famille et mes amis comme couche de protection supplémentaire », explique le Dr Pisney. « Il est important de savoir que des faux négatifs peuvent se produire, donc les utiliser n’est pas une stratégie infaillible. »
Si vous devez prouver votre statut COVID : test PCR
Étant donné que les tests PCR sont certifiés en laboratoire, ils sont plus susceptibles d’être acceptés comme preuve d’un résultat négatif (ou positif) qu’un test effectué à domicile.
Si vous voulez savoir si vous êtes toujours contagieux après avoir développé le COVID : test rapide
Un test PCR ne sera pas une jauge précise pour savoir si vous êtes toujours infectieux après une maladie COVID.
« Au cours de la 10e journée environ, un test PCR ne sera pas utile car vous avez peut-être complètement éliminé le virus de votre système, mais le test peut toujours être positif car il peut toujours détecter des débris viraux, ou en d’autres termes , virus mort », explique le Dr Cherian.
Cette positivité peut durer plus longtemps que prévu, jusqu’à 90 jours après une infection initiale, explique le Dr Pisney.
Si vous voyagez : test PCR
Les tests PCR (également appelés moléculaires) sont requis par de nombreuses destinations internationales. Par conséquent, si vous voyagez à l’étranger, vous devrez passer un test négatif, généralement effectué dans les 72 heures suivant votre voyage. Certains pays peuvent exiger des tests supplémentaires et une mise en quarantaine pendant quelques jours après votre arrivée. Et même pour les citoyens américains voyageant à Hawaï, un test PCR négatif ou une preuve de vaccination complète est requis pour éviter la quarantaine à l’arrivée.
Étant donné que les règles concernant ce changement changent rapidement, il est préférable de consulter le site Web de votre destination prévue dans la semaine précédant votre visite pour voir ce qui est actuellement requis, afin que vous puissiez planifier vos tests en conséquence.
Et c’est une bonne idée de tester après avoir voyagé, juste pour s’assurer que vous ne ramenez pas une infection dans votre communauté – un PCR ou un test rapide pourrait fonctionner pour cela, explique le Dr Pisney.
