Comment nos lointains ancêtres ont développé leurs armes – sciences et Avenir › Geeky News

Cet article est extrait du n°204 des Indispensables de Sciences et Avenir, janvier/mars 2021.

Alors que les mammifères géants étaient légion sur tous les continents jusqu’à il y a 125 000 ans, ils ont presque tous disparu au fur et à mesure de la progression de nos ancêtres sur Terre. Des preuves archéologiques confirment que ces animaux étaient bien chassés.

Il faut attendre – 30 000 ans, pour voir apparaître la lance et le harpon

Une pratique largement répandue bien avant l’arrivée des sapiens : les plus anciens projectiles à pointe de pierre datent de 500 000 ans, la plus ancienne flèche en bois, trouvée en Allemagne, 400 000 ans… Près des restes de rhinocéros laineux ou de cerf, mais ce n’est qu’au Gravetien. , c’est-à-dire 30 000 ans, pour voir apparaître la lance et le harpon, avec des pointes amovibles souvent en bois de renne, alors le gibier prédominant. Dans le même temps, l’invention du propulseur a permis de catapulter des armes de jet plus fortes et plus loin, et de tuer des mammouths ou des licornes de Sibérie (rhinocéros géants).

Des armes parfois fragiles

En 2018, une équipe internationale dirigée par Francesco d’Errico, chercheur au laboratoire Pacea (CNRS / Université de Bordeaux), a publié un article dans le magazine Antiquity suggérant qu’en Afrique du Sud, sapiens utilisait de petits arcs et des flèches pour couper la pointe de l’os. chasser il y a 61 000 ans. Avant ces travaux, la plus ancienne trace connue d’une telle technologie datait de la fin du Paléolithique supérieur en Europe, il y a 10 000 ans. Selon les auteurs, peu puissantes et fragiles, ces armes devaient être utilisées principalement pour chasser des animaux de taille modeste, dans le but de blesser l’animal ou d’administrer du poison.

Par Vincent Bordenave