Comment exactement un vaisseau spatial entre-t-il dans l’espace ? › Actualités Geek

« Comment exactement un vaisseau spatial entre-t-il dans l’espace ? » – Mathilde, 5 ans, Sydney

Bonjour Mathilde, merci pour cette excellente question ! Il n’est pas facile d’aller dans l’espace, et il y a quelques marches à suivre. Tout d’abord, réfléchissons à l’endroit où «l’espace» lui-même commence réellement.

Eh bien, il y a quelque temps, un certain nombre d’experts ont décidé qu’un point au-dessus de nous était le point où « l’espace » commence. Ils l’ont marqué d’une ligne invisible appelée la ligne Kármán.

Cette ligne fait le tour de la Terre et se trouve à environ 100 kilomètres au-dessus de nous. Pour vous aider à comprendre à quelle hauteur cela se trouve, un avion normal ne vole qu’à environ 10 km au-dessus du sol.

Connexe : Qu’est-ce que l’espace ?

Pourrions-nous prendre un avion dans l’espace ?

Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles nous ne pouvons pas simplement utiliser un avion pour aller dans l’espace. L’un des principaux est que plus nous montons haut, moins il y a d’air – ou plus précisément moins il y a d' »oxygène » dans l’air.

Le moteur est ce qui aide l’avion à voler. Et tout comme les moteurs de voiture, les moteurs d’avion ont besoin d’oxygène pour fonctionner. Heureusement, l’air que nous respirons est composé de 21% d’oxygène (bien que vous ne puissiez pas le voir) !

Les avions aspirent l’air à l’avant, en utilisant de gros ventilateurs de chaque côté. Ils mélangent ensuite cet air avec du carburéacteur, créant un mélange de carburant et d’oxygène qui est ensuite brûlé, ce qui rend l’air plus chaud. L’air chaud est ensuite expulsé par l’arrière à très grande vitesse, poussant l’avion vers l’avant.

Vue d’artiste de l’avion porteur Stratolaunch Systems. (Crédit image : Dynetics/Stratolaunch Systems)

Mais un avion essayant de voler trop près de l’espace, où il n’y a pas assez d’oxygène, serait comme une personne essayant de respirer dans une pièce sans air.

C’est pourquoi nous avons besoin de fusées pour aller dans l’espace. La grande différence entre les moteurs de fusée et les moteurs à réaction utilisés dans les avions est que les moteurs de fusée n’ont pas besoin d’obtenir l’oxygène de l’air. Au lieu de cela, ils transportent leur propre oxygène avec eux.

À certains égards, c’est mauvais, car les moteurs de fusée doivent transporter quelque chose qu’un avion peut facilement obtenir de tout autour de lui. Cela signifie qu’il y a moins de place sur une fusée pour d’autres marchandises, telles que des passagers et des bagages.

Mais du bon côté, être capable d’emporter de l’oxygène pour le voyage signifie que les fusées peuvent fonctionner dans l’espace, beaucoup plus haut que là où la plupart des avions volent.

Comment fonctionne un moteur de fusée ?

Semblables au moteur à réaction d’un avion, les moteurs de fusée fonctionnent en projetant du gaz très chaud à l’arrière de la fusée. Lorsque le gaz est poussé vers l’arrière, la fusée est poussée vers l’avant.

Ceci est un exemple d’une règle scientifique appelée la troisième loi du mouvement, découverte pour la première fois par un célèbre scientifique nommé Isaac Newton. Cette loi dit que chaque action a une réaction égale et opposée.

Tu peux même fabriquer une « fusée » très basique à la maison avec l’aide d’un adulte ! Si vous prenez un ballon, le gonflez et le lâchez sans attacher l’extrémité, l’air à l’intérieur jaillira et l’enverra voler dans la pièce – tout comme une fusée très mal contrôlée !

Cet article a été initialement publié sur The Conversation.

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