Comment cultiver et entretenir une plante de citronnelle

Le printemps jusqu’au début de l’été est le moment idéal pour planifier vos plantes en pot, et si vous êtes à la recherche d’un nouvel ajout à votre jardin cette année, pensez à la citronnelle. Idéale pour les jardinières ou les pots de terrasse, la plante de citronnelle présente des feuilles vertes en dentelle et de jolies fleurs roses.

Alors que l’usine de citronnelle-alias Pélargonium graveolens– partage un nom avec la plante herbacée utilisée pour éloigner les moustiques, c’est en fait un type de géranium parfumé. L’huile de citronnelle est produite à partir de l’herbe de citronnelle, qui fait partie de la Cymbopogon genre. Comme l’herbe, la plante de citronnelle dégage un parfum distinct, mais au lieu de cette odeur d’herbe, elle sent plus les agrumes.

Prendre soin d’une plante de citronnelle est relativement simple, et si vous répondez à ses besoins, vous pourrez profiter de fleurs roses pendant les mois d’été. Voici tout ce que vous devez savoir sur la façon de cultiver des plants de citronnelle, selon les experts.

La plante de citronnelle a une belle odeur de citron, qui, selon certaines personnes, peut repousser les parasites. Mais n’espérez pas trop. John Saltiel, jardinier au Jardin botanique des États-Unis, affirme que le simple fait de planter de la citronnelle n’affectera probablement pas les insectes.

Écraser les feuilles aromatiques de la plante et les frotter sur votre peau peut repousser les insectes, mais ne vous attendez pas à des résultats similaires à ceux d’un insectifuge acheté en magasin. « Je l’ai utilisé moi-même et j’ai remarqué des effets pendant une très courte période, ce qui n’est pas très pratique », explique Saltiel.

La plante de citronnelle peut vivre dans un pot à l’intérieur de votre maison, mais elle sera probablement plus heureuse à l’extérieur. Tim Pollak, directeur adjoint et floriculteur extérieur de la production végétale au Chicago Botanic Garden, recommande de le garder à l’extérieur dans un récipient afin de mieux contrôler la lumière et l’humidité, puis de le ramener à l’intérieur pendant les mois d’hiver si vous vivez dans un climat plus frais. . La plante de citronnelle survivra à l’extérieur toute l’année dans les zones de rusticité 9b à 11, ce qui signifie que la plante de citronnelle est une plante vivace dans ces zones spécifiques.

Plus de lumière est meilleure pour les plantes de citronnelle, qui ont tendance à devenir longues sans elle. « Vous aurez une plante plus forte avec plus de fleurs », explique Pollak. Bien qu’ils puissent tolérer le plein soleil, ils préfèrent une lumière vive et filtrée, par exemple sous un arbre ou du côté ouest de votre maison, où ils ne bénéficieront pas d’une journée complète de soleil.

Les plants de citronnelle peuvent pousser avec bonheur dans de nombreux types de sols. Choisissez un terreau qui garde les racines humides entre les arrosages, comme un terreau à base de mousse de tourbe. « N’utilisez pas de terre de jardin lourde et régulière, qui a tendance à ne pas retenir l’eau », déclare Pollak. « Vous voulez que le sol maintienne une certaine humidité entre les arrosages. » Un sol contenant un mélange de perlite, de mousse de tourbe et de terre de jardin peut également favoriser la croissance.

Même si votre plante de citronnelle est à l’extérieur, ne comptez pas sur la pluie pour l’arroser. Vérifiez régulièrement le sol et arrosez-le abondamment lorsque les premiers centimètres semblent secs. Ne le négligez pas trop longtemps. « Les feuilles inférieures commenceront à jaunir si elles deviennent trop sèches, puis vous commencerez à perdre les feuilles les plus anciennes », explique Pollak.

Les plantes de citronnelle sont robustes, elles peuvent donc supporter des températures allant de 30 à 90 degrés Fahrenheit. S’il fait plus froid que le point de congélation ou plus chaud que 90 degrés, amenez votre plante à l’intérieur. Les deux conditions peuvent facilement endommager la plante. Des niveaux d’humidité élevés, dit Saltiel, peuvent également les faire pourrir – ils préfèrent une humidité comprise entre 40 et 70 %.

Le maintien d’une plante saine avec de l’engrais peut aider à encourager la floraison pendant les mois d’été. Pollak recommande de fertiliser les plants de citronnelle une fois par mois lorsqu’ils poussent activement au printemps et en été. puis, arrêtez de fertiliser à l’automne. Choisissez un engrais bien équilibré contenant du magnésium pour une croissance optimale.

Si vous préférez ne pas démarrer une plante de citronnelle à partir de graines, vous pouvez facilement faire pousser de la citronnelle à partir d’une bouture.

1. Choisissez votre coupe. Avec une paire de ciseaux ou un sécateur, coupez deux à trois pouces d’une tige saine. La bouture doit avoir deux nœuds (les bosses qui poussent les tiges, les feuilles et les bourgeons).
2. Coupez toutes les feuilles sauf deux. Pour que la tige puisse s’enraciner, ne laissez que deux feuilles de la tige, idéalement à l’extrémité de la bouture.
3. Ajouter l’hormone d’enracinement. Contrairement aux succulentes, vous n’avez pas besoin de laisser sécher complètement la tige avant de la planter. Cependant, l’ajout d’une hormone d’enracinement achetée en magasin au bas de la bouture peut favoriser la croissance.
4. Rempotez la bouture. Collez la bouture, le bas en premier, dans un petit pot avec de la terre. Assurez-vous de garder les feuilles humides – vous pouvez le faire en les vaporisant régulièrement ou en créant une serre au-dessus de la coupe avec le couvercle d’un contenant de tomates cerises. Un environnement amplement humide, dit Pollak, aidera la racine de la plante. Vous devriez avoir des racines d’ici un mois !

Bien qu’ils partagent des surnoms, la plante de citronnelle et l’herbe de citronnelle appartiennent à deux genres différents. « Ils sont loin d’être liés », déclare Saltiel. « L’un ressemble plus à un géranium dans votre parterre de fleurs, et l’autre ressemble plus à votre herbe. »

Leur seule similitude, dit Pollak, est qu’ils partagent une odeur distincte – et l’huile d’une plante de citronnelle force repoussez certains moustiques pendant une courte période si les feuilles sont écrasées et frottées directement sur la peau. Pour repousser des bandes d’insectes, il vaut mieux utiliser un produit contenant de l’huile de citronnelle dérivée de l’herbe de citronnelle.

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