Chevalier, le film sur la vie de Joseph Bologne, polymathe et chevalier parisien du XVIIIème siècle, est un exemple de la façon dont les drames historiques s’ouvrent à de nouvelles perspectives. L’histoire de ce personnage fascinant, joué par Kelvin Harrison Jr., nous offre une expérience cinématographique inédite, loin des histoires déjà maintes fois racontées.
La vie de Bologne débute à une époque où être Noir signifiait être automatiquement esclave. En effet, il est né dans une plantation de l’île de la Caraïbe, d’une mère sénégalaise-africaine et d’un père qui était également son esclavagiste. Cependant, Joseph a réussi à quitter cet enfer pour laisser une trace indélébile dans l’histoire française.
Ce film relate donc l’épopée de Joseph Bologne et de son ascension irrésistible dans la haute société française, devenant une figure imposante dans le monde de la musique, de la composition et de l’escrime. Il a même été décrit par l’un des pères fondateurs des États-Unis, John Adams, comme « l’homme le plus accompli d’Europe ».
Le film est réalisé par Stefani Robinson et Stephen Williams. Ce dernier nous offre une scène mémorable où Bologne, avec une grande confiance en lui-même, se mesure à Mozart lors d’un duel musical. Le violon qu’il utilise est l’une des armes de sa performance. Mais sa connaissance de ses origines afro-caribéennes et son paradigme musical singulier sont également mis en avant. Michael Abels travaille sur les arrangements musicaux du film, intègrant des concertos de Bologne et des éléments de sa culture caribéenne.
Chevalier n’est pas le premier film historique à mettre en avant un personnage noir. Nous pouvons par exemple citer les productions Bridgerton et David Copperfield, où le casting audacieux rencontre un grand succès. Cependant, Chevalier innove en abordant son récit sous un angle différent, en remontant dans l’histoire pour en extraire une personnalité fascinante et méconnue du grand public.
Le film retrace également la période turbulente de la Révolution française, en insérant des éléments de l’intrigue de cour typique des intrigues dangereuses et des coulisses d’une production musicale. Dans toutes ces scènes, Joseph Bologne est toujours sur le devant de la scène en incarnant un personnage extravagant et convaincant.
En somme, Chevalier de Saint-Georges et son histoire incroyable méritent une place de choix dans les productions cinématographiques modernes. Le film sortira dans les salles britanniques et irlandaises le 9 juin prochain.
