Il y a peu de titres qui attirent autant l’attention que « OMG, vous ne croirez pas à quel point cette star est méconnaissable aujourd’hui ». Les gens tombent à chaque fois dans le panneau. Ils y croient lorsque la star est victime du processus naturel de vieillissement (Steve Perry de Journey, vu cette semaine avec des cheveux gris). Ils y croient lorsque la star porte des prothèses de cinéma sur le tournage (Colin Farrell filmant en tant que Pingouin, le personnage emblématique qu’il a joué dans un film à succès). Ils y croient même lorsque la star a simplement choisi d’accessoiriser (« L’actrice australienne est méconnaissable avec une paire de lunettes de soleil excentriques lors d’une promenade à Londres – pouvez-vous identifier la star? » au-dessus de photos de Cate Blanchett qui ressemble exactement à Cate Blanchett). C’est un tour bon marché, en gros.
Cependant, ces titres ont pris une tournure plus sordide ces dernières semaines. Il y a un mois, des photographies de Gene Hackman, un homme de 93 ans qui a pris sa retraite du métier d’acteur il y a presque deux décennies, ont émergé en ligne. Peu de temps après, quelqu’un a pris une photo de Jack Nicholson – un acteur octogénaire qui a pris sa retraite il y a 12 ans, n’a pas été vu depuis 18 mois et souffre apparemment de démence – debout sur le balcon de sa maison. Et puis, cette semaine, la même chose est arrivée à Bridget Fonda. Elle a 59 ans, n’a pas joué depuis 20 ans, et pourtant, la vue de sa visite à un magasin d’aménagement paysager a fait mousser le monde entier. « PICTURED: Jackie Brown star Bridget Fonda, 59, looks unrecognizable as she’s seen on rare public outing » a annoncé le titre, en annonçant que, avant la visite chez le fournisseur d’aménagement paysager, personne ne l’avait photographiée depuis près de six mois.
Le rush pour traquer les personnes qui étaient autrefois célèbres semble être enraciné dans une confusion et une entitlement. La confusion vient du fait que nous sommes tous convaincus que la célébrité est le plus grand honneur que nous puissions jamais recevoir. Lorsque vous êtes célèbre, vous pouvez faire ce que vous voulez, et vous disposez de ressources illimitées pour le faire. Pourquoi simplement le quitter ? Pourquoi ne pas vous accrocher à votre renommée avec vos ongles comme si votre vie en dépendait, plutôt que de simplement réaliser que ce n’est pas pour vous et de partir avec la plupart de votre dignité intacte ?
L’entitlement vient du fait que, eh bien, comment osent-ils prendre leur retraite ? Ces gens ne savent-ils pas qu’ils nous appartiennent ? Nous avons dépensé de l’argent pour voir un film qu’ils ont fait à un moment donné au siècle dernier, et maintenant ils sont à nous pour toujours. Nous méritons de voir des photos de leur transformation, car espionner des personnes qui n’ont pas cherché notre attention depuis près d’un quart de siècle est dans l’intérêt du public.
Toutes ces situations constituent évidemment une invasion grotesque de la vie privée. Cependant, nous sommes ceux qui cliquent dessus. Comprendre pourquoi peut prendre une éternité. Pourquoi sommes-nous si désireux de voir nos héros vieillir et être malades ? Peut-être les utilisons-nous pour nous rappeler de notre propre mortalité. Nous avons tellement l’habitude de voir ces personnages préservés pour toujours à l’écran, jeunes, sexy et cool, qu’il est choquant de les voir fragiles, vieux et ordinaires. Peut-être les utilisons-nous pour nous rappeler que la décomposition et la mort nous guettent perpétuellement à tous. Ou peut-être sommes-nous simplement curieux. Qui sait ?
