Un chapeau bicorne noir en feutre de castor, porté par Napoléon Bonaparte lors de son règne en tant qu’empereur des Français, a atteint un prix record de 1,932 million d’euros lors d’une vente aux enchères à Paris. Ce chapeau était initialement estimé entre 600 000 et 800 000 euros, mais son prix a finalement dépassé les 1,884 million d’euros payés pour un autre chapeau de Napoléon lors d’une vente en 2014 par la maison de vente Drouot. Il s’agit de l’un des 20 chapeaux restants sur les 120 que le commandant militaire français aurait possédé.

Le prix élevé de cette vente est attribué à la sortie ce mois-ci du biopic de Napoléon réalisé par Ridley Scott et mettant en vedette Joaquin Phoenix. Ce chapeau, que Napoléon portait de manière distincte sur le champ de bataille, est l’un des plus populaires de l’histoire. Il portait le chapeau de manière à ce qu’il soit reconnaissable pour ses épaules, un style appelé « en bataille ».

Le chapeau a été distingué par une « cocarde » – un bouquet de rubans de couleurs distinctives que Napoléon aurait ajouté lui-même en 1815 lorsqu’il se rendait de l’île d’Elbe à Antibes depuis son exil, menant à un retour temporaire au pouvoir avant sa défaite à Waterloo. La provenance exceptionnelle de ce chapeau s’explique par le fait qu’il est resté entre les mains de la même famille tout au long du XIXe siècle, étant les descendants du quartier-maître Jean-Louis Noisiez qui avait travaillé au palais de Napoléon.

Ce chapeau était le principal article de la vente de la collection du colonel français Pierre Baillon, décédé l’année dernière. Il a été mis aux enchères aux côtés d’une chemise de nuit que l’empereur portait sur l’île de Sainte-Hélène, où il a été exilé pour la dernière fois et où il est décédé en 1821, d’une assiette en argent volée de la voiture de l’empereur après sa défaite à Waterloo en 1815, et d’un étui de toilette en acajou, contenant une brosse à dents en argent sterling bien conservée, des rasoirs, des ciseaux et d’autres articles qu’il utilisait, et qui a atteint jusqu’à 60 000 euros lors de la vente. D’autres articles de la vente comprenaient des armes à feu, des épées et des pièces de monnaie.

En 2014, un Sud-Coréen a payé juste en dessous de 1,9 million d’euros pour un bicorne que Napoléon avait porté lors de la bataille de Marengo en 1800. L’objet a été mis en vente par la famille royale de Monaco aux côtés de centaines d’autres artefacts.