jeSi Michael Caine est l’acteur londonien par excellence, Romain Duris pourrait devenir son équivalent parisien. Né et élevé dans la ville, il a atteint une renommée internationale en 2005 en jouant l’arnaqueur immobilier avec l’ambition d’être pianiste dans The Beat That My Heart Skipped de Jacques Audiard. Rapide au coup de poing mais astucieux dans son doigté, laissant tomber des rats dans un sac sur des locataires indésirables tout en portant des talons cubains, il était la misère parisienne et le glamour dans un paradoxe à la hanche de serpent. Puis il a encaissé ses cheveux ébouriffés bourgeois-bohème cachet dans Dans Paris de Christopher Honoré et Paris de Cédric Klapisch. Et maintenant le summum : il est à l’affiche d’un nouveau biopic sur l’ingénieur Gustave Eiffel.
Duris n’a pas pu résister à l’omniprésence de l’homme. « Je ne sais pas si c’est parce que je suis parisien, mais Eiffel est vraiment une figure en France qui compte », dit-il. « Il est partout – il y a plein de ponts Gustave Eiffel, plein d’immeubles au fond de cours signés par lui. » Et, bien sûr, cette tour. Le film montre l’atmosphère tendue autour du concours pour concevoir une exposition phare pour l’Exposition Universelle de 1889; comment les pairs d’Eiffel et la presse considéraient ce qui était la plus haute structure du monde à l’époque comme un acte d’orgueil dangereux – et comment il s’est battu pour que cela se produise.
Il était, aux yeux de Duris, le Steve Jobs de son époque : « Il a fait en sorte que cela ait l’air facile, comme un jeu d’enfant. Un peu comme Jobs, qui a eu l’intelligence de considérer ses ordinateurs presque comme des jouets utilisables par n’importe qui. Eiffel a fabriqué la tour en sections dans de gigantesques entrepôts à Paris, et l’a vraiment assemblée comme s’il s’agissait d’un jeu pour enfants avec des pièces numérotées. Causeur rapide et agile, pointant avec empressement les qualités esthétiques de ses projets, Duris s’exprime au téléphone depuis le tournage du film sur lequel il travaille dans le sud-ouest de la France.
Duris donne également l’impression que c’est facile, jouant Eiffel comme une sorte de maniaque du contrôle fringant, s’inquiétant de la vitesse du vent et des pressions hydrauliques. Et quel genre de photo de Paris serait-ce sans un peu de romantisme ? Le réalisateur Martin Bourboulon – qui a repris le projet après qu’il ait traversé de nombreuses années, y compris celui de Ridley Scott – donne à Eiffel une histoire d’amour non partagée avec la fille d’un propriétaire bordelais, Adrienne (tiré de suggestions superficielles dans sa biographie).
En vérité, ce complot d’amour interdit – basé sur le plan du Titanic – semble un peu schématique, voire comique par inadvertance : alors qu’Eiffel tente de la reconquérir, la tour devient moins orgueilleuse qu’excitante – la plus grande érection surcompensatoire jusqu’à la fin. Tour Trump. Mais Duris sent que les flashbacks ont dynamisé le scénario, tout comme le casting de l’anglo-français Sex Education l’actrice Emma Mackey dans le rôle de son amante : « C’est comme quand on fait cuire une mayonnaise, et ça prend. »
Le film est également venu rendre hommage au père architecte de Duris, Philippe, décédé fin 2019, juste avant une interruption de tournage imposée par Covid. Le travail de son père est une autre raison pour laquelle il s’est engagé : « C’est un métier qui me parle. Son mélange spécifique de flair et d’exactitude lui était familier. « Une chose que mon père et Eiffel avaient en commun était qu’ils faisaient leurs plans à main levée, sans règle ni ordinateur. J’avais donc toujours l’habitude de voir ces énormes plans dans la maison, tracés à la main, et cela m’a toujours impressionné.
Duris a clairement hérité d’une partie de ce talent et a d’abord suivi une formation d’illustrateur. Mais ses dessins étaient anarchiques, sexuels, délibérément : « C’était ma façon de faire par rapport à mon père. La vie l’a poussé plus loin sur la voie artistique de la forme libre à l’adolescence, lorsqu’un directeur de casting l’a repéré devant une école du troisième arrondissement de Paris alors qu’il attendait de récupérer sa petite amie. « Cela s’était produit quelques fois auparavant. J’avais un look un peu énervé : les cheveux relevés, le pantalon couvert de peinture. Alors les gens s’arrêtaient et me demandaient de faire des publicités, des films, des photos. Mais j’ai toujours dit non.
Cette fois, un ami l’a persuadé de lire le scénario qui accompagnait l’offre pour les mémoires de la jeunesse tapageuse parisienne des années 70 de Cédric Klapisch, Le Péril Jeune. Heureusement, Duris l’a aimé, et c’était le début d’un partenariat qui les a vus faire sept films ensemble. Que pense-t-il que le directeur de casting a vu en lui à ce moment-là ? « C’est difficile d’avoir ce genre de distance », dit-il. « Mais je pense que c’était un bon mélange de fragilité et de modestie, mais en même temps c’était un peu une grande gueule. » Il se moque. « Vous savez, ce genre de grand je-suis à l’école, le genre où vous dites: ‘Oh-la-la, soit il va mal finir, soit il va devenir quelque chose.' »
Maintenant, il est l’un des acteurs français les plus recherchés, donc pas mal. L’homme de 48 ans tourne actuellement Le Règne Animal, un film de science-fiction dystopique sur des humains qui se transforment en animaux internés dans des camps de concentration. La production a été interrompue jusqu’à l’automne car certains décors ont brûlé lors des récents incendies de forêt : « C’est une catastrophe, mais c’est le monde dans lequel nous vivons », déclare Duris.
Le film sonne comme un autre tournant idiosyncrasique dans une filmographie récente inclassable qui a oscillé entre des coups de pied plus traditionnels tels qu’Eiffel et le thriller post-apocalyptique de 2018 Retenez votre souffle, un réalisme social bourru comme Our Struggles de 2019 et quelques cuillerées de drame d’époque. Il semble qu’il ne soit plus enfermé dans les charmeurs et les chanceurs de son début de carrière, mais plutôt à la recherche d’une direction dans cette phase délicate après 40 ans. Malgré son tour magnétique dans The Beat That My Heart Skipped et quelques films – Heartbreaker et Populaire – au tournant de la dernière décennie qui ont tenté de le positionner dans la catégorie Euro-swoon, et un petit rôle anglophone dans Ridley Scott’s Tout l’Argent du Monde, une carrière internationale ne lui est pas arrivée.
Mais Duris est détendu à ce sujet, affirmant qu’il ne considère pas sa carrière comme quelque chose qui a besoin d’une direction : « J’aime gérer mon présent, ma vie. Mais gérer une carrière ou un parcours, c’est chiant. Il répond aux projets au cas par cas : « C’est un sentiment très sincère, instinctif. Il n’y a pas de calcul là-dedans. Je n’ai jamais fait les choses par calcul, jamais.
Ce qui a été une constante, c’est le tempo vif de ses performances, que l’on pourrait voir fonctionner sur des rythmes parisiens. Lorsque son énergie à l’écran est contenue et canalisée, il est précis et convenable ; mais il menace souvent de déborder dans quelque chose de nerveux et d’irrégulier. Il est un délice dans la comédie policière noire Fleuve Noir de 2018, en tant que professeur de français capricieux avec de grandes ambitions littéraires, essayant de déjouer le détective de Vincent Cassel mais flirtant toujours avec le désastre.
Même à mesure que Duris vieillit, la gravité n’est pas son mode naturel, admet-il. « J’ai des problèmes quand on me demande de jouer des figures d’autorité. Ce n’est pas quelque chose avec quoi je suis à l’aise. Ce genre d’autorité froide et calme que certaines personnes peuvent très bien projeter – je dois y travailler. Même en tant que père de deux fils dans la vraie vie, ses pères à l’écran ne sont plus autoritaires : « Les pères ont changé ces jours-ci. Donc je peux mieux jouer les modernes. Les miens sont soit un peu excentriques, soit tout aussi fous que les enfants.
Il n’a jamais perdu son anti-autoritarisme naturel, dit-il. Cela entre en jeu lorsque je lui demande s’il admire Jobs ou les autres visionnaires de notre époque : « Quiconque a trop de pouvoir me rend suspect. Quelqu’un comme ça aujourd’hui à la tête d’une entreprise ou d’un empire ne peut pas être impeccable, donc je ne m’en inspire pas beaucoup. Restant du côté des poètes, il était bien casté dans le rôle de Vernon Subutex, le disquaire gaspilleur et inconditionnel de la culture alternative en odyssée parisienne dans la récente adaptation télévisée des romans à succès de Virginie Despentes.
Peut-être que cette allergie aux figures d’autorité est la raison pour laquelle Duris reste réticent à passer à la réalisation – même s’il est heureux de jouer un réalisateur, comme dans la récente méta-zomcom Final Cut de Michel Hazanavicius. Il n’a tout simplement pas trouvé le sujet « vie ou mort » qui justifierait qu’il y consacre tout son temps. « Cela doit être essentiel et viscéral », explique-t-il. « Et je communique déjà de cette façon à travers l’illustration. Quand je termine un film, j’aime dessiner par moi-même et j’arrive à communiquer certaines choses. C’est plus naturel pour moi.
Donc, pour l’instant, Duris griffonne toujours, le gardant libre à l’écran. Viennent ensuite deux films des Trois Mousquetaires avec Bourboulon, dans lesquels l’acteur se déchaîne avec Cassel et Pio Marmaï. Duris est Aramis, le séducteur en conflit et l’aspirant à l’étoffe : « Soit il fait une chose et le regrette, soit il fait l’autre et le regrette. » Cela ressemble à un paradoxe amusant de naviguer à main levée. Nul doute que ce sera fait avec brio, un peu comme à l’époque D’Artagnan, quand il était l’ingénue des boulevards parisiens : « J’ai toujours fait le clown, j’ai toujours fait rire les gens. Je savais que la caméra n’allait pas être un problème.
Grand fan de mangas et d’animes, je n’aime bien écrire qu’à propos de ses sujets, c’est pour ca que j’écris pour 5 minutes d’actus. Au quotidien de décortique, donne mes avis sur les différents épisodes et chapitres des mangas que j’aime lire.