### Voici l’article réécrit en français :

Hollywood a connu sa part de froncements de sourcils cette saison, mais le résultat final semble prometteur. Si tout se déroule comme prévu d’ici la fin de la semaine, cet été verra la barre des 4 milliards de dollars de recettes au box-office franchie, ce qui en ferait le plus grand été depuis l’ère pré-pandémique. Cependant, tout est encore incertain et avec plusieurs films majeurs ayant perdu beaucoup d’argent, il reste encore des leçons essentielles à tirer de cette expérience.

Un monde de Barbie

Margot Robbie dans Barbie. Photo : FlixPix/Alamy

Même Fortune Teller Barbie n’aurait pas pu prévoir le succès du film Barbie en live-action de cet été, qui a provoqué un engouement pour les costumes, battu des records et rapporté des milliards de dollars. Il s’agit non seulement du plus gros film de la saison, mais il devrait également devenir le plus gros film de l’année. Les solides chiffres de vente de Mattel (l’année dernière, la marque a encore réalisé plus de 1,4 milliard de dollars de ventes de produits Barbie) et une campagne marketing incroyablement efficace laissaient présager de grandes choses. Mais le film semi-satirique salué par la critique de Greta Gerwig, avec Margot Robbie en tête d’affiche, a dépassé toutes les attentes. Il est désormais le plus gros film jamais réalisé par une femme cinéaste, le plus gros film de Warner Bros et avec plus de 1,2 milliard de dollars de recettes et en comptant encore (contrairement à de nombreux succès estivaux, il est durable), il est sur le point de faire partie des 10 plus gros films de tous les temps. Cet événement tant attendu a permis de sortir des millions de personnes de leur canapé (une étude a montré qu’environ un quart des spectatrices de Barbie n’avaient pas mis les pieds dans une salle de cinéma depuis avant la pandémie) et a prouvé que l’expérience cinématographique peut encore être une activité lucrative.

Inévitablement, Mattel Studios a décidé de miser encore plus gros en annonçant des projets de films inspirés de tout, du Polly Pocket (avec Lena Dunham aux commandes) à Barney le dinosaure (avec Daniel Kaluuya dans le rôle principal) en passant par Uno. Mais si son succès phénoménal au box-office est indéniablement lié à une marque durable et populaires (le seul autre succès milliardaire de l’année est le film Super Mario Bros, qui joue également sur la nostalgie), le niveau de sa popularité est dû à quelque chose de plus difficile à reproduire : la parfaite confluence entre réalisateur, actrice, timing et ton. C’était aussi un rappel supplémentaire de l’impact financier du public féminin, comme en témoignent les succès estivaux précédents tels que Sex and the City, Mamma Mia, Girls Trip et le film de l’année dernière, Where the Crawdads Sing. Son succès peut également être lié à un autre succès de l’été…

Oppenheimer n’a pas fait un flop

Cillian Murphy dans une scène de Oppenheimer. Photo : Melinda Sue Gordon/AP

C’était l’été de Barbie et d’Oppenheimer, mais c’était surtout l’été de Barbenheimer, le duo improbable de films aux antipodes qui est devenu une collaboration. Des millions de personnes ont décidé d’aller voir les deux films dès leur sortie et ont continué à le faire dans les semaines suivantes, créant ainsi un rare duopole mondial. Alors que les recettes de Barbie restent un exploit considérable, ce sont les 722 millions de dollars (et plus encore) récoltés par un drame historique de 3 heures qui ont véritablement secoué l’industrie. Cette biographie a été accueillie comme un film de super-héros. Certes, la présence d’un réalisateur chevronné dans ce domaine, Christopher Nolan, a contribué au succès du film. Nolan fait partie des rares réalisateurs dont le nom a autant de poids que celui d’une star. Bien qu’il y ait eu quelques grands noms dans le film (Matt Damon, Emily Blunt, Florence Pugh), c’est Nolan qui a été déterminant pour sa promotion. Son projet passionné, soutenu par un chèque en blanc, s’est avéré fructueux non seulement pour lui, mais aussi pour d’autres réalisateurs qui espèrent voir leurs propres projets aboutir à l’avenir.

Mais tout comme Barbie, il se peut que cela ne soit pas un bouleversement radical de l’industrie du cinéma, comme certains le pensent. Il n’y a peut-être pas eu une multitude d’autres drames historiques à gros budget annoncés dans son sillage, à la manière de Mattel, mais les dirigeants de l’industrie regardent certainement son succès continu (il est le quatrième plus gros film de l’année et deviendra bientôt le troisième, détrônant Les Gardiens de la Galaxie 3) et se demandent comment provoquer une nouvelle frappe de chance. Les plus avisés attendront la sortie de Killers of the Flower Moon de Martin Scorsese et de Napoléon de Ridley Scott pour voir si le public est tout aussi pressé de sortir et de découvrir d’autres réalisateurs ayant le champ libre sur une plus grande toile.

Les aînés d’Hollywood ont eu du mal

Harrison Ford dans une image de Indiana Jones et le cadran du destin. Photo : Jonathan Olley/AP

Le succès retentissant de Top Gun : Maverick l’été dernier, l’histoire de succès en tête de liste de la saison, semblait suggérer que Tom Cruise, connaissant son plus grand succès à ce jour, ne pouvait pas se tromper, qu’il était un roi d’Hollywood déchu qui avait retrouvé sa couronne. Mais un an plus tard, sa popularité a été éclipsée par le box-office décevant de Mission : Impossible – Dead Reckoning Part One, une suite tant attendue qui se retrouve face à un défi presque insurmontable. À ce jour, le film a rapporté 541 millions de dollars, un chiffre qui n’est pas négligeable, mais il s’agit du film le moins performant de la série depuis le troisième opus en 2006. Avec un budget de 291 millions de dollars impacté par la Covid, le film est un flope financier instantané. Il devrait faire perdre environ 100 millions de dollars à Paramount. Une somme similaire est également en train d’être engloutie par Disney avec Indiana Jones et le cadran du destin, qui a fait encore pire avec seulement 378 millions de dollars de recettes avec un budget tout aussi élevé de 295 millions de dollars (presque la moitié de l’argent gagné par Indiana Jones et le royaume du crâne de crystal en 2008). Les budgets de marketing de ces deux films sont également estimés à environ 100 millions de dollars chacun, ce qui en fait deux des films les plus chers de tous les temps.

Ces films auraient peut-être été trop ambitieux dans n’importe quelle autre année, mais le timing n’était pas non plus en leur faveur. Leurs budgets ont été gonflés par la Covid et la sortie de Barbenheimer une semaine plus tard a assombri les perspectives d’un film bien accueilli. Les spectateurs ont été moins nombreux à revenir dans les salles de cinéma après le pic de la Covid (le week-end d’ouverture d’Oppenheimer a étonnamment été mené par les 18-34 ans) et après l’échec des films nommés aux Oscars de l’année dernière pour les attirer, tous les regards seront tournés vers les prétendants de cet automne pour voir si la tendance peut s’inverser.

Les spectateurs conservateurs se sont fait entendre

Une image de The Sound of Freedom. Photo : Angel Studios

Aux États-Unis, on a vu une série de petits films sous-estimés, destinés à un public chrétien et conservateur, réussir au box-office depuis God’s Not Dead en 2014 jusqu’à Unplanned, un film anti-avortement en 2019. Mais ces succès étaient pour la plupart anecdotiques par rapport à ce qui s’est passé cet été avec l’arrivée d’un tsunami, The Sound of Freedom. Le film, initialement réalisé en 2018 mais mis de côté par son distributeur initial Disney qui l’a ensuite vendu, est devenu l’une des nombreuses histoires de guerre culturelle entre la gauche et la droite de l’été, aux côtés de chansons country sombres et divisives de Jason Aldean et Oliver Anthony. Ce thriller sur le trafic d’enfants, soutenu par Trump et mettant en vedette Jim Caviezel, a été qualifié d’adjacent à QAnon par des critiques du Guardian, de Jezebel et de Rolling Stone (Caviezel a également participé à des événements organisés par QAnon et a soutenu certaines théories clés), et jugé dangereux par certains experts. Pourtant, contre toute attente, il a connu un immense succès cet été avec 178 millions de dollars de recettes à ce jour pour un budget de 14,5 millions de dollars.

Son succès témoigne de la qualité de sa réalisation (indépendamment de son contenu, il est visuellement plus soigné que tous les grands films chrétiens des dix dernières années), du débat qu’il a engendré dans un public qui se sent mésestimé et