Nous vivons des temps diviseurs. Les opinions sont plus tribales et enracinées que jamais, la valeur d’un argument raisonné et d’un compromis volontaire chute chaque jour davantage. Cette volatilité pourrait se propager au cinéma le mois prochain, où une bataille de blockbusters est destinée à faire passer les précédents affrontements cinématographiques – Mothra contre Godzilla, Alien contre Predator, Kramer contre Kramer – pour de simples jeux de cour de récréation. Préparez-vous donc à Barbie contre Oppenheimer.
Réalisés respectivement par les célèbres cinéastes Greta Gerwig et Christopher Nolan, et alimentés par de multiples bandes-annonces tout au long de l’année dernière, les deux films sont prévus pour sortir le même jour dans des cinémas bondés. Oubliez les codes QR : c’est le moment d’acheter un billet physique et de conserver le ticket pour montrer à vos petits-enfants. Les générations futures voudront savoir où vous vous trouviez le 21 juillet 2023, lorsque Barbie a rencontré la bombe.
Dans le coin rose se trouve l’histoire lumineuse et colorée de Barbie réalisée par Gerwig, avec Margot Robbie dans le rôle de Barbie et Ryan Gosling dans celui de Ken, qui passent leurs journées heureusement mais superficiellement dans le monde de Barbie. Dans une intrigue apparemment empruntée à Enchanted et The Purple Rose of Cairo, avec une touche de Don’t Worry Darling, ils échangent leur existence enchantée de contes de fées contre notre monde moderne impitoyable. (La bande-annonce montre Barbie se faisant prendre en photo par la police après avoir giflé un harceleur à Venice Beach.) Le casting comprend les jeunes talents Issa Rae, Simu Liu, Kingsley Ben-Adir, Jamie Demetriou et, le plus excitant, le nouveau Docteur, Ncuti Gatwa, ainsi que des acteurs chevronnés tels que Michael Cera, Kate McKinnon et Will Ferrell ; Helen Mirren assure la narration.
Gerwig, âgée de 39 ans, est sans doute aussi vendeuse que Robbie ou Gosling, et elle est également garante du contrôle de la qualité. Trois fois nominée aux Oscars, elle a réalisé Lady Bird et Little Women, ainsi que co-réalisé avec Joe Swanberg l’histoire d’amour à distance Nights and Weekends, à l’époque où elle était la doyenne du mouvement indépendant « mumblecore ». Son co-scénariste sur Barbie est son partenaire, le réalisateur Noah Baumbach, avec qui elle a écrit des joyaux tels que Frances Ha et Mistress America. En 2010, lorsqu’elle faisait la promotion de Greenberg, la comédie douce-amère de Baumbach qui est devenue son tremplin hollywoodien, elle parlait de sa habitude d’enfant de mélanger les lettres de son nom : « En deuxième année, j’écrivais ‘Great Gerwig, Great Gerwig’ sur tout », a-t-elle déclaré. De nos jours, cela dépasse largement l’anagramme.
De son côté, Nolan, âgé de 52 ans, est un candidat aux Oscars cinq fois nominé, et sa filmographie est plus lourde que celle de Gerwig (12 films), Oppenheimer étant son plus long métrage à ce jour : il a récemment confirmé qu’il durait « près de trois heures », soit plus d’une heure de plus que Barbie. Il s’agit d’un événement cinématographique sérieux et spectaculaire, filmé avec des caméras Imax et programmé depuis longtemps dans toutes les salles au format Imax – au grand dam de Tom Cruise, dont la dernière aventure de Mission Impossible sort une semaine plus tôt mais sera reléguée à des écrans plus petits dès la sortie d’Oppenheimer.
Le casting de Nolan est tout aussi impressionnant que celui de Gerwig ; en plus de l’éternellement tourmenté Cillian Murphy dans le rôle du physicien Robert J Oppenheimer, père de la bombe atomique, Nolan a réuni Florence Pugh, Emily Blunt, Matt Damon, Rami Malek, Robert Downey Jr, Gary Oldman et Kenneth Branagh. Les chances de les voir faire du roller comme Gosling dans Barbie sont négligeables, ce qui explique peut-être pourquoi le film de Gerwig semble avoir un week-end d’ouverture plus impressionnant. Cependant, Oppenheimer ne sera pas un échec pour autant.
Barbie a également l’avantage en ce qui concerne les opportunités de marketing, comme on peut s’y attendre pour un film basé sur des produits dérivés. Cela va bien au-delà de la Vallée des poupées : parmi les nombreux produits dérivés, on trouve un float-golf en forme de piscine Barbie gonflable, un panier pour chien Barbie et une brosse à dents électrique capable de 36 000 vibrations soniques par minute – le même effet que de regarder Oppenheimer en Imax.
Contrairement à Barbie, le film de Nolan n’a probablement pas son propre partenaire exclusif en matière de beauté buccale, bien que compte tenu de la tendance de son protagoniste à fumer, il pourrait y avoir un partenariat pour le blanchiment des dents en préparation. Et ne sous-estimons pas la possibilité qu’Oppenheimer se lance dans la bataille des couvre-chefs. Rien que pour ça, en 2010, un utilisateur plaintif sur le site thefedoralounge.com cherchait « un chapeau comme celui que le célèbre physicien nucléaire portait », citant un « rebord de 2½ pouces et un ruban très fin » et concluant qu' »un tel chapeau serait absolument atomique ». Ajoutez à cela l’effet Cillian Murphy – c’est l’homme qui a contribué à populariser la casquette de gavroche à la Peaky Blinders/undercut – et le fedora et le manteau en laine marron d’Oppenheimer pourraient devenir le style qui remplacera le rose estival de Barbie lorsque les mois plus frais arriveront.
Un certain niveau de critique a déjà été échangé entre les deux camps sur les réseaux sociaux. « Greta Gerwig pourrait faire Oppenheimer, mais Christopher Nolan ne pourrait pas faire Barbie », a observé un tweet. Un autre est allé plus loin en affirmant que « Margot Robbie pourrait faire Oppenheimer, mais Cillian Murphy ne pourrait pas faire Barbie » – clairement le commentaire de quelqu’un qui ne l’a jamais vu dans Breakfast on Pluto ou Peacock. Mais ce qui est encourageant dans le débat entre Barbie et Oppenheimer, c’est que, dans l’ensemble, il n’a pas suivi les contours qui prévalent souvent dans nos interactions en ligne. Pour ceux qui aiment le cinéma, l’ambiance se rapproche davantage d’une étreinte que d’un combat de cage.
Pour ouvrir deux films qui s’adressent à des publics différents le même jour (connu sous le nom de contre-programmation) est une véritable idée de génie. La partie astucieuse ne réside pas dans ce qui sépare Nolan et Gerwig, mais dans ce qui les unit : malgré des styles et des sensibilités différents, les deux réalisateurs possèdent des compétences, une intelligence et une passion comparables, et ils ont tendance à susciter la fidélité de leurs fans. Cette situation aurait été impensable si Oppenheimer avait été opposé, par exemple, à The Super Mario Bros Movie. Bien que ce film soit un succès, ayant rapporté plus de 1 milliard de dollars dans le monde à ce jour, il ne contient rien qui puisse propulser la conversation culturelle en plus des bénéfices.
L’ouverture simultanée de deux films partageant des similitudes aurait également produit moins d’étincelles. L’expérience d’aller à une séance de Ghostbusters un après-midi le jour de son ouverture en décembre 1984, puis de ressortir et de rentrer directement dans la salle pour voir Gremlins au goûter, était excitante pour moi et mes amis quand nous avions 13 ans (surtout que Gremlins était interdit aux moins de 15 ans), mais cela n’était qu’une double programmation banale en fin de compte : les deux étaient des comédies qui jouaient sur l’aspect effrayant ou surnaturel.
Ce qui rend la combinaison de Barbie et Oppenheimer intéressante, c’est qu’elle est improbable mais pas dénuée de sens. Et bien que les sujets des films soient très différents, il y aura un certain chevauchement entre leurs publics. Un utilisateur de Twitter a suggéré que le véritable test de Rorschach de notre époque serait de savoir si vous enchaînez Oppenheimer avec Barbie ou vice versa. Ce n’est plus une question de « soit… soit… », mais plutôt de « lequel en premier ? ». La chaîne de cinémas Picturehouse va même prolonger l’idée de la double programmation en projetant une sélection d’œuvres passées des deux réalisateurs dans les semaines à venir ; le public pourra voir Lady Bird s’envoler aux côtés d’Interstellar, ou associer Little Women et Dunkerque dans une double programmation d’histoires de guerre, bien que provenant de différentes guerres.
Contrairement à ce que l’on pensait au départ, cette rivalité n’est pas un nouvel ép
