Julian Sands évoque le sentiment de « frissons » suscité par la découverte de restes humains lors de sa passion pour l’escalade, dans sa dernière interview au Royaume-Uni avant de mourir lors d’une randonnée en solitaire en Californie.

Le comédien de 65 ans était un escaladeur passionné et a déclaré qu’il s’aventurait de plus en plus seul. « Les amis avec qui je grimpais ont cessé d’aller en montagne », en partie parce que les parois rocheuses sont devenues moins stables en raison du changement climatique, et en partie à cause de l’âge, a-t-il déclaré au Radio Times.

« Si vous n’avez pas vraiment le désir, la concentration pour escalader une voie, si vous n’êtes pas totalement engagé, cela devient beaucoup plus dangereux. »

Il a ajouté : « J’ai déjà trouvé des choses effrayantes en montagne, quand vous êtes dans un endroit où de nombreuses personnes ont perdu la vie, que ce soit sur l’Eiger ou dans les Andes. Vous pouvez être confronté à des restes humains et cela peut faire froid dans le dos. »

Plus connu pour ses rôles dans le film oscarisé Chambre avec vue et les séries télévisées 24 heures chrono et Smallville, Sands a déclaré qu’il appréciait davantage les paysages et la faune des montagnes de Californie que les rassemblements d’étoiles de Los Angeles.

L’escalade était pour lui « un réconfort » et « une négation existentielle de soi », a-t-il déclaré.

Sands a disparu le 13 janvier lors de conditions météorologiques défavorables dans la région de Baldy Bowl, dans les montagnes de San Gabriel. Des recherches aériennes et terrestres ont été lancées mais ont été entravées par de violentes tempêtes, des conditions glaciales et une menace d’avalanches.

Les restes humains découverts il y a neuf jours par des randonneurs ont été formellement identifiés comme étant ceux de l’acteur. La cause du décès fait toujours l’objet d’une enquête.

La famille de Sands a déclaré : « Nous continuons à garder Julian dans notre cœur avec de vifs souvenirs de lui en tant que merveilleux père, mari, explorateur, amoureux de la nature et des arts, et en tant qu’interprète original et collaboratif. »

Sarah Jackson, l’agent de Sands, a déclaré : « Il était un escaladeur passionné, et nous trouvons du réconfort en sachant qu’il est parti dans un endroit qu’il aimait, en faisant ce qu’il aimait. »

Dans une interview avec The Guardian en 2020, Sands a déclaré qu’il était le plus heureux lorsqu’il était « proche du sommet d’une montagne par une belle matinée froide ».

Il a raconté une expérience de frôlement de la mort lors d’une escalade dans les Andes au début des années 1990, lorsqu’il s’est retrouvé pris dans une tempête au-dessus de 6 000 mètres avec trois autres personnes. « Nous étions tous très mal en point. Certains gars près de nous ont péri. Nous avons eu de la chance », a-t-il dit.