Biden se rend en Floride, meurtri par l'ouragan Yang et fief d'un adversaire féroce – Science et Avenir › - 1

Mercredi, Joe Biden se rend en Floride, où l’ouragan Yang a semé la mort et la destruction, déterminé à fermer temporairement les divisions politiques dans l’État, dirigé par l’un de ses opposants les plus virulents.

Le président américain et son épouse, Jill Biden, doivent arriver vers 18h45 GMT à Fort Myers, dans le sud-ouest de l’État, où l’ouragan a touché terre et causé le plus de dégâts.

Le couple présidentiel pourra s’en rendre compte lors d’un vol en hélicoptère, avant de rencontrer des responsables politiques locaux, puis des habitants touchés par des catastrophes naturelles, alors que les opérations de secours se poursuivent et qu’un très long processus de relèvement s’engage.

Le président des États-Unis doit ensuite prononcer un discours à 21h15 GMT.

Endommagée mercredi dernier par l’ouragan de catégorie 4 Ian, la Floride compte toujours les morts et évalue les dégâts importants causés par l’une des tempêtes les plus violentes de l’histoire américaine récente.

Une photographie aérienne prise le 3 octobre 2022 à Matlatch, en Floride, quelques jours après l’ouragan Ian. (AFP – Ricardo ARDUENGO)

Le bilan officiel s’élève mardi à 76 morts (72 en Floride et 4 en Caroline du Nord), mais les médias américains ont dénombré plus d’une centaine de morts alors que les sauveteurs travaillent toujours dans les zones inondées.

Des centaines de milliers d’habitants de la Floride étaient toujours sans électricité mardi, et les autorités ont déclaré qu’il faudrait des mois et 50 milliards de dollars ou plus pour restaurer les zones côtières dévastées.

– « Ce n’est pas le moment » –

Si Joe Biden apporte toute sa sympathie naturelle à de telles occasions, l’atmosphère peut néanmoins être un peu tendue lorsqu’il est autour du gouverneur Ron DeSantis, une étoile montante du GOP et un critique particulièrement virulent du président démocrate.

« Vous aurez de nombreuses occasions de discuter des différences entre le président et le gouverneur. Mais ce n’est pas le moment », a déclaré mardi l’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre.

Joe Biden et Ron DeSantis « vont parler de ce dont la Floride a besoin pour entrer dans la phase de récupération », a-t-elle ajouté.

Il s’agit du deuxième voyage du genre du président américain en une semaine : il s’est rendu lundi à Porto Rico, le territoire américain des Caraïbes dévasté par un énième ouragan Fiona.

Le nom de Ron DeSantis, 44 ans, apparaît souvent sur les listes de potentiels candidats républicains à l’élection présidentielle de 2024.

Le gouverneur républicain Ron DeSantis prononce un discours à Hialeah, en Floride, le 23 août 2022. (AFP – CHANDAN KHANNA)

Le gouverneur de Floride, intransigeant sur l’immigration et très conservateur sur les questions sociales, fait régulièrement parler de lui avec ses déclarations et décisions controversées.

Il a récemment emmené des migrants à Washington et dans l’escapade populaire de l’élite démocrate, Martha’s Vineyard. La Maison Blanche a écrasé ce qu’elle considère comme « une manœuvre politique (…) cruelle ».

Ron DeSantis a également adopté en mars une loi interdisant l’enseignement de l’identité de genre et de l’orientation sexuelle dans les écoles élémentaires publiques, un texte qui, selon les critiques, pourrait nuire aux jeunes LGBT+.