Les météorologues ont mis en garde contre une « apocalypse thermique » dans l’ouest de la France alors que plus de 8 500 personnes supplémentaires ont fui leur domicile pour échapper à un grand incendie de forêt déclenché par une vague de chaleur brûlante dans le sud de l’Europe qui a déjà fait des centaines de morts.
Près de 25 000 personnes ont été contraintes d’abandonner maisons, locations de vacances et campings pour des abris d’urgence en Gironde département à l’ouest de Bordeaux, avec des incendies en Espagne, au Portugal et en Grèce forçant des milliers d’autres à fuir.
Les températures dans le sud de l’Europe ont montré des signes de ralentissement lundi alors que la vague de chaleur, au cours de laquelle les températures ont dépassé 40 ° C (104 ° F) dans une grande partie de la région, s’est déplacée vers le nord, y compris vers la Grande-Bretagne, qui devait connaître sa journée la plus chaude jamais enregistrée.
« Ça ne s’arrête jamais », a déclaré David Brunner, l’un des 1 500 pompiers qui luttent pour maîtriser l’incendie de la Gironde, qui a détruit depuis mardi 14 000 hectares de pinède près de la dune du Pilat, la plus haute dune de sable d’Europe et haut lieu du tourisme estival. « En 30 ans de lutte contre les incendies, je n’ai jamais vu un incendie comme celui-ci. »
Une zone de 5,5 miles de long (9 km) et de 5 miles de large était encore en feu près de la dune lundi, avec des températures dans la région qui devraient atteindre 44 ° C.
« Nous sommes des réfugiés du changement climatique », a déclaré au Monde Théo Dayan, 26 ans, après avoir fui sa maison près du village de La Teste-de-Buch. Jean-Luc Gleyze, le chef des pompiers locaux, a déclaré : « Nous ne tendons pas la main et ne touchons pas au réchauffement climatique – cela nous frappe de plein fouet. »
Le ministère français de l’Intérieur a annoncé qu’il enverrait trois avions de pompiers supplémentaires, 200 pompiers et plus de camions. « Dans certaines régions du sud-ouest, ce sera une apocalypse de chaleur », a déclaré le météorologue François Gourand à l’Agence France-Presse.
Quinze départements ont été placés en état d’alerte le plus élevé pour les températures extrêmes, y compris la Bretagne, où la ville côtière de Brest devait atteindre 40 ° C lundi, soit près du double de sa moyenne habituelle de juillet.
Les températures extrêmes de la semaine dernière ont directement fait au moins quatre morts en Espagne et attisé des dizaines d’incendies de forêt – dont beaucoup brûlent encore – qui ont dévoré près de 30 000 hectares (75 000 acres) à travers le pays.
Lundi, le gouvernement régional de Castilla y León a déclaré que le corps d’un homme de 69 ans, qui aurait été un berger, avait été retrouvé dans une zone incendiée près de la petite ville d’Escober de Tábara dans la province de Zamora.
La veille, les autorités de la région ont également confirmé la mort d’un pompier, Daniel Gullón Vara, mort en combattant les flammes dans la même province. Un homme de 50 ans est décédé dimanche d’un coup de chaleur à Torrejón de Ardoz, près de Madrid.
Un balayeur de rue de 60 ans est décédé après avoir développé un coup de chaleur alors qu’il travaillait à Madrid vendredi après-midi, ce qui a incité le conseil municipal à annoncer des horaires de travail flexibles afin que les employés municipaux puissent éviter les périodes les plus chaudes de la journée.
Dans le sud du pays, plus de 3 200 personnes ont fui les incendies dans les collines de Mijas, non loin de Malaga, même si certaines ont pu revenir plus tard. L’institut espagnol de santé publique Carlos III a déclaré que 360 morts étaient attribuables à la chaleur entre dimanche et vendredi derniers – dont 123 sont morts vendredi seulement.
Lors d’une visite dans la région sud-ouest de l’Estrémadure lundi matin, le Premier ministre espagnol, Pedro Sánchez, a rendu hommage à Gullón Vara et a déclaré que les événements de la semaine précédente étaient une preuve supplémentaire de la crise climatique.
« Je veux que quelque chose soit très clair », a-t-il déclaré. « Le changement climatique tue : il tue des gens, comme nous l’avons vu ; il tue également notre écosystème, notre biodiversité, et il détruit également les choses qui nous sont chères en tant que société – nos maisons, nos entreprises, notre bétail.
La canicule en Espagne, avec des sommets de 45 ° C et des températures record dans de nombreuses régions du pays, devrait se terminer lundi.
Au Portugal voisin – où les températures ont atteint 47°C la semaine dernière – les incendies ont été maîtrisés après avoir détruit 12 000 à 15 000 hectares de terres, tuant deux personnes et en blessant 60 autres.
Les températures ont chuté au cours du week-end mais le risque d’incendies de forêt est resté très élevé, selon l’Institut portugais de météorologie (IPMA). Plus de 1 000 pompiers, soutenus par 285 véhicules et 14 avions, combattaient neuf incendies de forêt en cours, principalement dans les régions du nord du pays, ont indiqué les autorités.
Alors que la masse d’air chaud se dirige vers le nord, la Belgique et l’Allemagne faisaient partie des pays qui s’attendaient à ce que la canicule les frappe dans les prochains jours. La Grande-Bretagne était également sur la bonne voie pour sa journée la plus chaude jamais enregistrée lundi, avec des températures prévues pour atteindre 40 ° C.
Le gouvernement a émis pour la première fois un avertissement rouge de chaleur extrême, tandis que les trains ont été annulés, certaines écoles ont fermé tôt et les ministres ont exhorté le public à rester chez lui.
« Nous espérions ne pas arriver à cette situation, mais pour la première fois, nous prévoyons plus de 40°C au Royaume-Uni », a déclaré Nikos Christidis, du Met Office. Le précédent record du pays, 38,7 ° C, avait été enregistré à Cambridge en 2019.
Après qu’un rapport a conclu que les catastrophes météorologiques déclenchées par la crise climatique avaient coûté à l’Allemagne au moins 80 milliards d’euros (68 milliards de livres sterling) depuis 2018, la ministre allemande de l’environnement, Steffi Lemke, a déclaré que les données « horribles » montraient les « énormes dégâts » de la crise climatique.
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Le rapport, publié lundi et commandé par les ministères de l’économie et de l’environnement, estime l’impact de la sécheresse, des inondations et de la chaleur extrême en Allemagne entre 2000 et 2021 à près de 145 milliards d’euros, la plupart ces dernières années.
« Les chiffres sonnent l’alarme pour plus de prévention en matière de climat », a déclaré Lemke. « Nous devons et allons investir davantage dans la protection et l’adaptation au climat pour protéger notre population. »
Les vagues de chaleur se produisent plus souvent, sont plus graves et durent plus longtemps en raison du changement climatique induit par l’homme. Le monde s’est réchauffé d’environ 1,1 °C depuis le début de l’ère industrielle et les températures continueront d’augmenter à moins que les émissions de carbone ne diminuent fortement.