Étant un farceur en classe à l’école et très créatif. Mes parents voyaient ma créativité comme de la simple bêtise. Je faisais de la musique, utilisais des caméras, inventais des sketches drôles, enregistrais des interviews radio. J’adorais m’exprimer. Ce n’était jamais pour la validation de mes parents – je savais qu’ils n’approuvaient pas. C’était pour mes amis, pour faire rire les gens.
J’ai un peu été ignoré en tant qu’enfant, ce qui était une bénédiction étrange. Ma grande sœur était l’enfant doré car elle était studieuse et même si j’ai grandi dans une maison du conseil municipal à Hounslow, avec des usuriers venant à notre porte et l’électricité coupée, mon père l’a mise dans une école privée et ne s’est pas embêté avec moi. Mais être laissé à mes propres dispositifs me convenait. Si mes parents m’avaient dit: « Étudie! », je ne serais pas la personne que je suis aujourd’hui. Maintenant, je suis l’enfant doré car je m’en suis bien sorti.
Mes parents ont divorcé quand j’avais 10 ans. Ils m’ont eu quand ils avaient 18 et 24 ans, ce qui était trop jeune. Ils se disputaient beaucoup. Mon père a déménagé dans un appartement – je le plaignais en tant qu’homme pakistanais traditionnel car il ne pouvait pas faire grand-chose pour lui-même. On a plus d’empathie pour ses parents en grandissant. À 18 ans, je faisais des bêtises, sans enfants ni prêt immobilier.
J’ai toujours été assez anti-mariage car j’ai vu tant de divorces. Puis j’ai rencontré ma femme et, après quelques années, j’ai réalisé à quel point cela compterait pour elle. J’apprécie maintenant d’être marié. J’aime l’aspect d’équipe.
La thérapie est comme aller à la salle de sport. Vous n’appréciez pas toujours, mais vous vous sentez bien après. Ma femme est thérapeute. Elle m’a aidé à mûrir émotionnellement au fil des ans. Lorsque nous avons des problèmes, nous consultons notre thérapeute de couple. Ma femme est chrétienne, je suis musulman. Cela peut devenir un peu gênant, alors nous avons trouvé un thérapeute ayant de l’expérience dans les mariages interculturels. Cela nous a aidés lorsque nous avons failli nous perdre à cause d’une dispute stupide. Nous avons réalisé que notre mariage valait la peine d’être défendu.
People Just Do Nothing a complètement changé ma vie. Nous venons de fêter notre 10e anniversaire. Mes co-stars sont toujours les gars les plus drôles que je connaisse. Nous nous sommes rencontrés à l’université et avons été un peu comme un boys band : nous nous disputions, nous nous fâchions, puis nous nous réconciliions. Nous avons créé quelque chose avec une simple caméra et YouTube. Cinq ans plus tard : des films, des nominations aux Bafta, des spectacles complets. Tout ça juste en s’amusant entre potes.
Chabuddy G [le personnage de Chaudhry dans l’émission] est à 70% mon père. Le reste est un mélange d’amis de Hounslow, de mes oncles, de gars du kebab, de chauffeurs Uber, de patrons charismatiques. Et même si Chabuddy est un immigré pakistanais-britannique très drôle, ses expressions sont géographiquement spécifiques – c’est un certain mélange de patois et de jargon. Attachant mais un perdant absolu.
Jouer un caméo dans Barbie était génial. Greta Gerwig est une grande fan de comédie britannique. Elle m’a écrit un email charmant en disant: « Je sais que c’est un caméo mais j’adore People Just Do Nothing. » Des choses incroyables. Une autre fois, je discutais avec Richard Curtis sur un groupe WhatsApp Comic Relief à propos de la popularité des vidéos de sécurité en vol de BA. Il y avait tellement de stars dedans et elles étaient diffusées sur leurs vols pendant trois ans – elles ont été vues par des millions de personnes.
Je trouve le côté normal chez tout le monde. Mais je ne crois pas que je voudrais jamais rencontrer Alan Shearer, même si nous sommes amis en ligne. Je suis un grand fan de Newcastle – j’ai un podcast sur Newcastle – et il est l’un de mes héros. Je deviendrais un vrai bizarre, les mains moites et bégayant.
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