La remake de 188 millions de dollars de Metropolis, le film de science-fiction classique de Fritz Lang de 1927, prévue par Apple TV+, a été annulée.
Le grand projet était en pré-production à Melbourne lorsque Universal Studio Group, une filiale de NBCUniversal, a annoncé que la série de huit épisodes ne serait pas réalisée.
L’annulation est attribuée à la grève des scénaristes américains, car les brouillons des scénarios n’avaient pas été terminés avant le début de la grève en mai, lorsque la Writers Guild of America a cessé le travail en raison de la baisse des salaires.
« Les coûts supplémentaires et l’incertitude liés à la grève [des scénaristes américains] ont conduit à cette décision difficile », a déclaré UCP dans un communiqué, rapporté en premier par Deadline.
La série, réalisée par Sam Esmail, avait engagé Briana Middleton et Lindy Booth dans des rôles importants, mais peu de détails étaient disponibles initialement.
Metropolis est considéré par de nombreux critiques comme l’un des plus grands films de science-fiction de tous les temps, abordant des thèmes tels que le conflit des classes, l’industrialisation et les dangers de la modernité mécanisée.
Le critique cinématographique du Guardian, Peter Bradshaw, l’a qualifié de « épopée futuriste déchaînée » et de « cauchemar dystopique sur une cité-État construite sur le travail des esclaves, dont la prospérité dépend de la répression d’une race souterraine mutine dont la rage insurrectionnelle commence à bouillonner ».
Le projet avait été attiré pour être filmé aux Docklands Studios de Melbourne grâce aux incitations financières des gouvernements australien et fédéral.
Le gouvernement de l’État de Victoria et le gouvernement fédéral ont contribué respectivement à hauteur de 41,6 millions de dollars et 83,8 millions de dollars de financement incitatif pour un certain nombre de projets de NBC Universal’s UCP, dont Metropolis.
Le gouvernement de l’État de Victoria qualifie cette annulation de « décevante », mais les frais d’incitatifs de 41,6 millions de dollars n’avaient pas encore été payés.
Dans le cadre du financement incitatif, le dernier paiement n’est effectué qu’une fois que les dépenses finales en Australie ont été engagées dans la production.
Le programme d’incitation à l’emplacement fédéral et le régime incitatif cinématographique du gouvernement de Victoria ont vanté le fait d’avoir attiré « l’un des projets cinématographiques et télévisuels les plus techniques jamais réalisés en Australie ».
Le gouvernement a déclaré que les projets contribueraient jusqu’à 621 millions de dollars de dépenses directes sur cinq ans ; fourniraient du travail à 700 acteurs et techniciens ; emploieraient directement 2 500 personnes sur Metropolis et bénéficieraient à 700 entreprises et prestataires de services locaux.
En 2021, une série Netflix intitulée God’s Favorite Idiot, qui avait reçu 10 millions de dollars d’incitations financières, a été annulée après que seulement la moitié de la série a été tournée.
Metropolis et God’s Favorite Idiot ont été attirés en Australie grâce au programme d’incitations, qui permet aux productions étrangères de récupérer jusqu’à 13,5 % des dépenses de production engagées en Australie.
« Bien que le retrait de toute production soit décevant, le partenariat de Victoria avec NBCU reste en place avec une dépense estimée importante à réaliser dans les années à venir », a déclaré un porte-parole de VicScreen. « Les fonds initialement réservés à Metropolis seront alloués à un autre projet ou à plusieurs projets qui seront réalisés dans le cadre du partenariat ».
Une partie de l’accord comprenait la contribution du gouvernement de Victoria à hauteur de 12,5 millions de dollars pour la construction d’une installation de production virtuelle à Docklands. VicScreen déclare que cette installation sera utilisée pour d’autres productions ainsi que pour des activités d’enseignement et de formation.
Un porte-parole du département des arts a déclaré qu’aucun paiement n’avait été effectué dans le cadre du régime d’incitation à l’emplacement car le tournage principal n’avait pas encore commencé.
