Les autorités françaises ont mis en garde contre le «narco-tourisme» sur les plages du nord de la Manche après que la nouvelle de plus de 2 tonnes de cocaïne s’échouant à terre a attiré des dizaines de beachcombers, certains équipés de quads.
Les habitants des villages le long de la côte normande ont décrit un afflux de personnes inconnues dans des voitures de luxe et des 4×4 qui ont fouillé le sable cette semaine.
Le procureur de la République Philippe Astruc a lancé vendredi une mise en garde publique sur les risques de participer à ce qu’il a qualifié de « narco-tourisme ».
« Le fait de prendre possession d’un de ces ballots et de le transporter est un crime passible d’une peine pouvant aller jusqu’à 10 ans de prison », a-t-il déclaré aux journalistes.
De plus, la cocaïne posait un risque sérieux pour la santé car elle était probablement pure à 80-90%, bien plus forte que tout ce qui est habituellement vendu par les dealers de rue, a-t-il ajouté.
« À l’heure actuelle, nous ne connaissons pas la pureté de cette substance », a-t-il ajouté, mais si c’était la concentration habituelle de la cocaïne importée, elle pourrait être « mortelle » si elle était consommée.
Il a souligné qu’un jeune homme était décédé en 2019 après avoir pris de la cocaïne qui s’était échouée le long de la côte ouest de la France lors du précédent incident majeur de ce type.
Jusqu’à présent, plusieurs lots d’emballages étanches ont été retrouvés dans des villages tels que Néville-sur-mer, Omonville-la-Rogue et Réville, la valeur marchande totale de la cocaïne étant estimée à 150 millions d’euros (133 millions de livres sterling).
« La mer nous apporte beaucoup de choses, mais c’est évidemment très inhabituel », a déclaré le maire de Réville, Yves Asseline, au journal Le Parisien. « On a vu des gens arriver en 4×4, en voitures neuves ou en quad sur la plage, parfois à l’aube avec des lampes frontales. »
Des policiers armés patrouillaient régulièrement sur les plages avec l’aide d’un hélicoptère qui volait à basse altitude au-dessus de l’eau pour repérer tout colis suspect dans la mer.
Les enquêteurs ne savaient toujours pas d’où provenait la cocaïne, si les trafiquants l’avaient jetée délibérément par-dessus bord pour éviter d’être arrêtée, ou si elle s’était détachée de leurs bateaux par gros temps, ont indiqué des sources proches de l’enquête.
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Mercredi, le gouvernement a déclaré que la police française avait saisi 27 tonnes de cocaïne l’année dernière, soit cinq fois plus qu’il y a 10 ans, alors que l’Europe fait face à une augmentation du trafic et de la consommation de drogue.
Les saisies ont augmenté de 5% l’an dernier par rapport à 2021, selon les chiffres du ministère de l’Intérieur, plus de la moitié des stupéfiants transitant par les Antilles et la région sud-américaine très pauvre de la Guyane.
Alors que le commerce illégal a augmenté, la plupart de la cocaïne entre désormais en Europe par des ports du nord tels que Rotterdam, Anvers, Hambourg et Le Havre en France.