MALANG, Indonésie – La panique et une course chaotique pour les sorties après que la police a tiré des gaz lacrymogènes lors d’un match de football indonésien pour chasser les fans bouleversés par la perte de leur équipe ont fait au moins 125 morts, dont la plupart ont été piétinés ou étouffés, ce qui en fait l’un des événements sportifs les plus meurtriers au monde.

L’attention s’est immédiatement portée sur l’utilisation de gaz lacrymogènes par la police, et des témoins ont décrit des policiers les frappant avec des bâtons et des boucliers avant de tirer des cartouches directement dans la foule.

Le président de la FIFA a qualifié les morts au stade de « jour noir pour tous les acteurs du football et de tragédie incompréhensible », tandis que le président Joko Widodo a ordonné une enquête sur les procédures de sécurité. Bien que la FIFA n’ait aucun contrôle sur les matchs nationaux, elle a déconseillé l’utilisation de gaz lacrymogène dans les stades de football.

La violence a éclaté après la fin du match samedi soir avec l’hôte Arema FC de la ville de Malang à Java oriental perdant contre Persebaya de Surabaya 3-2.

Déçus par la défaite de leur équipe, des milliers de supporters d’Arema, connue sous le nom d' »Aremania », ont réagi en lançant des bouteilles et d’autres objets sur les joueurs et les officiels du football. Des témoins ont déclaré que les supporters ont inondé le terrain du stade Kanjuruhan et ont exigé que la direction d’Arema explique pourquoi, après 23 ans de matchs à domicile sans défaite contre Persebaya, celui-ci s’est soldé par une défaite.

La violence s’est propagée à l’extérieur du stade où au moins cinq véhicules de police ont été renversés et incendiés. La police anti-émeute a riposté en tirant des gaz lacrymogènes, notamment en direction des tribunes du stade, provoquant la panique dans la foule.

Ahmad Fatoni, un spectateur, a déclaré que la police avait commencé à frapper les fans avec des bâtons et des boucliers, et qu’ils avaient riposté.

« Les agents ont tiré des gaz lacrymogènes directement sur les spectateurs dans les gradins, nous forçant à courir vers la sortie », a-t-il déclaré. « De nombreuses victimes sont tombées à cause de l’essoufflement et de la difficulté à voir à cause des gaz lacrymogènes et ont été piétinées. »

Il a dit avoir grimpé sur le toit des tribunes et n’en être descendu que lorsque la situation s’est calmée.

D’autres ont étouffé et ont été piétinés alors que des centaines de personnes couraient vers la sortie pour éviter les gaz lacrymogènes. Dans le chaos, 34 personnes sont mortes au stade, dont deux officiers, et certains rapports incluent des enfants parmi les victimes.

« Nous avons déjà fait une action préventive avant de finalement tirer des gaz lacrymogènes alors que (les fans) ont commencé à attaquer la police, agissant de manière anarchique et incendiant des véhicules », a déclaré le chef de la police de Java oriental, Nico Afinta, lors d’une conférence de presse tôt dimanche.

Plus de 300 personnes ont été transportées d’urgence dans des hôpitaux, mais beaucoup sont mortes en chemin et pendant un traitement, a déclaré Afinta.

Le chef de la police nationale, Listyo Sigit Prabowo, a déclaré que le nombre de morts avait été révisé à 125 contre 174, après que les autorités ont découvert que certaines des victimes avaient été comptées deux fois. Plus de 100 personnes recevaient des soins intensifs dans huit hôpitaux, dont 11 dans un état critique.

L’association de football indonésienne, connue sous le nom de PSSI, a suspendu indéfiniment la première ligue de football Liga 1 à la lumière de la tragédie et a interdit à Arema d’organiser des matchs de football pour le reste de la saison.

Des proches en deuil attendaient des informations sur leurs proches à l’hôpital général Saiful Anwar de Malang. D’autres ont tenté d’identifier les corps déposés à la morgue tandis que le personnel médical apposait une étiquette d’identification sur les corps des victimes.

« Je regrette profondément cette tragédie et j’espère que c’est la dernière tragédie du football dans ce pays, ne laissez pas une autre tragédie humaine comme celle-ci se produire à l’avenir », a déclaré Widodo dans un discours télévisé. « Nous devons continuer à maintenir l’esprit sportif, l’humanité et le sens de la fraternité de la nation indonésienne. »

Il a ordonné au ministre des Sports, au chef de la police nationale et au président de la PSSI de procéder à une évaluation approfondie du football du pays et de sa procédure de sécurité.

Le ministre de la Jeunesse et des Sports, Zainudin Amali, a regretté que « cette tragédie se soit produite alors que nous nous préparions à des activités de football, tant au niveau national qu’international ».

L’Indonésie doit accueillir la Coupe du Monde U-20 de la FIFA 2023 du 20 mai au 11 juin, avec 24 équipes participantes. En tant qu’hôte, le pays se qualifie automatiquement pour la coupe.

« Malheureusement, cet incident a certainement nui à notre image de football », a déclaré Amali.

Dans un communiqué, le président de la FIFA, Gianni Infantino, a exprimé ses condoléances au nom de la communauté mondiale du football, affirmant que « le monde du football est en état de choc ». Le communiqué ne mentionne pas l’utilisation de gaz lacrymogène.

___