Volodymyr Zelenskiy a profité d’une visite à Paris pour exhorter l’Europe à livrer au plus vite des avions de combat et des armes lourdes à l’Ukraine.
« Plus tôt l’Ukraine se dotera d’armes lourdes à longue portée, plus tôt nos pilotes auront des avions, plus tôt cette agression russe prendra fin et nous pourrons revenir à la paix en Europe », a déclaré le président ukrainien à son arrivée à l’Elysée mercredi après une journée de la diplomatie à Londres.
Lors de sa première visite en Europe depuis le début de l’invasion russe il y a près d’un an, Zelenskiy a rencontré le président français Emmanuel Macron et le chancelier allemand Olaf Scholz et a lancé un appel pour plus d’armes lourdes.
Macron a été ferme dans son soutien à Zelenskiy, affirmant que la France était déterminée à aider l’Ukraine vers « la victoire, la paix et l’Europe » ainsi que « le rétablissement de ses droits légitimes ». Il a indiqué que Paris «poursuivrait les efforts» pour livrer des armes à Kyiv, sans donner plus de détails. Macron a ajouté : « La Russie ne peut pas et ne doit pas gagner ». Il a déclaré que « l’avenir de l’Europe » était en jeu en Ukraine.
Scholz a qualifié l’Ukraine de partie de la « famille européenne ». Il a déclaré que l’Allemagne et ses partenaires avaient soutenu l’Ukraine « financièrement, avec une aide humanitaire et avec des armes », ajoutant : « Nous continuerons à le faire aussi longtemps que nécessaire ».
Zelenskiy est arrivé tard dans la soirée à Paris pour un dîner de travail organisé à la hâte à l’Elysée avec Macron et Scholz après avoir visité Londres, où il avait lancé un appel émouvant à la Grande-Bretagne et « au monde » pour fournir à l’Ukraine des avions de chasse.
L’Allemagne a récemment donné son feu vert à l’envoi de chars de combat Leopard en Ukraine après une intense campagne de Zelenskiy et des pays alliés. Le ministre allemand de la Défense a déclaré que Berlin espérait livrer le premier bataillon de chars à l’Ukraine d’ici avril.
Dans une interview publiée dans Le Figaro mercredi soir, Zelenskiy a déclaré que Macron avait subi un changement significatif dans sa position envers l’Ukraine après que le président français eut cherché à garder les canaux ouverts vers la Russie au début du conflit.
Au cours de l’année écoulée, Zelenskiy avait parfois manifesté de l’impatience envers Macron, qui avait eu de fréquents entretiens téléphoniques avec le président russe, Vladimir Poutine, même après l’invasion, et avait exprimé sa crainte que la Russie ne soit humiliée dans un règlement final.
Mais Macron avait indiqué ces derniers mois que la France voulait soutenir l’Ukraine « jusqu’à la victoire » et enverrait des chars légers, ce qui a incité l’Allemagne à emboîter le pas avec des chars de combat.
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« Je pense qu’il [Macron] a changé », a déclaré Zelenskiy au Figaro. « Et il a changé pour de vrai cette fois. Après tout, il a ouvert la porte aux livraisons de chars. Il a également soutenu la candidature de l’Ukraine à l’UE. Je crois que c’était un vrai signal. Nous avons eu beaucoup de conversations avec la France, l’Allemagne et d’autres pays. Je crois que la confiance est réelle aujourd’hui.
Début février, Paris s’est engagé à livrer 12 nouveaux systèmes d’artillerie d’obusier Caesar, en plus des 18 déjà livrés. Et cela n’exclut pas non plus le transfert d’avions de chasse à Kyiv, qui était auparavant une ligne rouge.
Avant le 24 février, anniversaire de l’invasion russe, Scholz a déclaré qu’il était clair que Moscou ne gagnerait pas et a assuré à l’Ukraine que son avenir était dans l’UE. Il a déclaré dans un discours au parlement allemand : « Poutine n’atteindra pas ses objectifs – ni sur le champ de bataille ni par le biais d’une paix dictée. Cela, au moins, est certain après un an de guerre.
Zelenskiy devait passer la nuit à Paris avant de se rendre à Bruxelles jeudi matin, où il devait assister à un sommet de l’UE et exhorter le Conseil européen, composé des 27 dirigeants des États membres de l’UE, à accélérer les livraisons d’armes à l’Ukraine.