Le premier lancement spatial depuis le Royaume-Uni a de nouveau été retardé.
Virgin Orbit, qui avait prévu de lancer des satellites à Cornwall à bord de son avion porteur 747 modifié dès le 14 décembre, aurait repoussé la date de quelques semaines à jeudi (8 décembre) en raison de problèmes de licence liés au lancement.
« Étant donné que les licences pour le lancement lui-même et pour les satellites faisant partie de la charge utile n’ont pas encore été délivrées, des travaux techniques supplémentaires [is] nécessaire pour assurer la santé et la disponibilité du système », a déclaré le PDG Dan Hart dans un communiqué cité par la BBC. (s’ouvrira dans un nouvel onglet). (Virgin Orbit n’a pas encore commenté les médias sociaux, mais de nombreux autres points de vente ont confirmé le problème de licence jeudi.)
Citant une « fenêtre de lancement disponible très limitée de seulement deux jours », Hart a déclaré que la nouvelle fenêtre de lancement serait « dans les semaines à venir », il n’est donc pas clair si la société prévoit un lancement en 2022. La période de fermeture des vacances aux États-Unis Kingdom pourrait rendre difficile l’obtention d’une licence de lancement fin décembre.
Sur la photo: la fusée LauncherOne de Virgin Orbit pour lancer des satellites
Cependant, la Civil Space Authority du Royaume-Uni a noté que la réglementation « n’est pas un obstacle » au lancement et que les problèmes techniques de Virgin Orbit « n’ont rien à voir avec le calendrier de la licence ».
« Une licence efficace fait partie intégrante des activités spatiales du Royaume-Uni », indique le communiqué. (s’ouvrira dans un nouvel onglet). « La licence de Cornwall Space Port permet déjà à Virgin Orbit de mener un programme de test de pré-lancement. Notre équipe dédiée travaille en étroite collaboration avec tous les partenaires pour évaluer les candidatures et délivrer les licences restantes dans les délais que nous avons fixés au départ.
Cornwall Spaceport, un aéroport reconverti dans le sud-ouest de l’Angleterre, a lui-même obtenu une licence le 16 novembre après que l’aéroport a montré qu’il pouvait répondre « aux exigences législatives en termes de sécurité, de protection de l’environnement et d’autres aspects », a déclaré l’agence spatiale britannique dans un communiqué. . déclaration (s’ouvrira dans un nouvel onglet) à ce moment-là.
Nommée « Start Me Up » d’après une chanson du groupe britannique The Rolling Stones, la première mission britannique Virgin Orbit verra plusieurs petits satellites voler dans l’espace, dont une expérience de fabrication en orbite et un satellite militaire britannique.
Un avion 747 d’une société appelée Cosmic Girl soulèvera ces satellites avec une fusée LauncherOne. Le booster vole sous l’aile de Cosmic Girl puis est relâché dans la haute atmosphère, après quoi le booster One à deux étages est lancé et emmène huit satellites dans l’espace.
Ce n’est pas la première fois que la mission est retardée ; Virgin Orbit, anticipant l’octroi de licences au site de lancement de Cornwall à l’automne, a par conséquent abaissé ses prévisions de lancement pour le prochain trimestre.
Cosmic Girl lance LauncherOne dans les airs lors de son premier vol d’essai en juillet 2019. (Crédit image : Virgin Orbit/Greg Robinson)
Bien que Virgin Orbit n’ait pas encore volé au Royaume-Uni, ils ont déjà effectué quatre vols réussis depuis le port aérien et spatial de Mojave, dans le sud de la Californie, envoyant collectivement des dizaines de petits satellites en orbite terrestre basse pour plusieurs clients.
Le marché britannique regorge de startups en lice pour le tout premier lancement de la région, mais toutes les autres entreprises utilisent différents types de fusées verticales, qui ne devraient pas être lancées avant 2023 au plus tôt.
Elizabeth Howell est co-auteur de Why Am I Taller? (s’ouvrira dans un nouvel onglet)? (ECW Press, 2022; avec l’astronaute canadien Dave Williams), livre de médecine spatiale. Suivez-la sur Twitter @howellspace. (s’ouvrira dans un nouvel onglet). Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom (s’ouvrira dans un nouvel onglet) ou Facebook (s’ouvrira dans un nouvel onglet).
Grand fan de mangas et d’animes, je n’aime bien écrire qu’à propos de ses sujets, c’est pour ca que j’écris pour 5 minutes d’actus. Au quotidien de décortique, donne mes avis sur les différents épisodes et chapitres des mangas que j’aime lire.
