Vers une nouvelle pandémie ? Avertissement de Bill Gates › Actualités Geek

L’anecdote est connue – et elle a réchauffé tous les fantasmes des conspirateurs. Lors d’une conférence TED en 2015, Bill Gates avait prédit l’émergence imminente d’une pandémie incontrôlée. Il s’est notamment inquiété de l’émergence du virus « où les personnes infectées se sentent en bonne santé et prennent l’avion ou vont au supermarché » et a dénoncé notre impréparation face à cette menace. Malheureusement, Covid lui a donné raison. A l’époque, ce sombre présage n’avait vraiment rien de bien original : de nombreux érudits tenaient depuis longtemps le même discours. Néanmoins, lorsqu’un milliardaire prophétise à nouveau, nous écoutons inévitablement. Plus précisément, plongeons-nous dans son dernier livre, qui sort ces jours-ci en France, au titre très instructif : Comment éviter la prochaine pandémie*.

En 2015, Bill Gates a fait irruption sur la scène avec un baril qui ressemblait à un conteneur de matières nucléaires, expliquant qu’enfant, la guerre nucléaire était sa plus grande peur, pas le virus. Pour lui, les craintes n’étaient plus les mêmes, car le monde investissait dans le confinement, pas dans la prévention des épidémies. Aujourd’hui, le confinement a échoué et la menace nucléaire est revenue. Mais cette nouvelle épidémie n’a pas disparu. Pour rappeler à quel point nous sommes vulnérables, l’ancien patron de Microsoft détaille ses inquiétudes quant à l’avenir.

La variole, le microbe « terrifiant »

La liste est longue. A commencer par l’émergence de l’option « plus contagieux, plus dangereux ou échappant à l’immunité acquise ». À moins qu’un nouveau virus n’émerge qui pourrait être complètement différent : « ciblant plus les jeunes que les personnes âgées », mais aussi plus mortel et plus contagieux, avec de nouvelles voies de propagation, contre lesquels les vaccins à ARN messager ne fonctionneront pas. Mais cela pourrait être bien pire, prévient-il : « un agent pathogène délibérément utilisé pour tuer ou mutiler un nombre important de personnes », en d’autres termes, le bioterrorisme.

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Le candidat idéal est le virus de la variole, aujourd’hui éradiqué, mais « dont les échantillons sont conservés dans des laboratoires gouvernementaux aux Etats-Unis ou en Russie (et éventuellement dans d’autres pays) ». Le microbe « terrifiant », se souvient-il, parce qu’il se propage rapidement dans l’air, tue un tiers des personnes infectées, et nous n’y sommes plus à l’abri : « Si un État-nation ou même un petit groupe de terroristes a créé une souche de variole résistant aux traitements et aux vaccins, il pourrait tuer plus d’un milliard de personnes.

Face à ces catastrophes potentielles, l’ancien patron de Microsoft dénonce une nouvelle fois notre manque de préparation. Il est également préoccupé par le fait que le monde se déplace rapidement « vers d’autres problèmes et que la prévention des pandémies est une fois de plus abandonnée ». En fait, le déclenchement de la guerre en Ukraine quelques semaines seulement après la rédaction de son livre semble déjà lui donner raison. Cependant, il reste encore beaucoup à faire. Rappelant les leçons du Covid, Bill Gates détaille en huit chapitres très détaillés les démarches à entreprendre : déployer des tests, convaincre le plus de personnes possible de porter un masque, se donner les moyens de trouver de nouvelles personnes beaucoup plus rapidement. y traitement, formation à la production de vaccins, formation à des exercices à grande échelle, renforcement des systèmes de santé dans le monde, et en particulier dans les pays pauvres. Il envisage également la création d’un groupe international chargé d’encadrer cette formation, qu’il nomme de manière évocatrice : « Le Fœtus ».

« Nous ne sommes pas condamnés à vivre dans la peur d’une nouvelle épidémie », insiste le président de la Fondation Bill et Melinda Gates. Mais à la conclusion de son livre, c’est plutôt le sentiment inverse qui prévaut, tant l’écart semble énorme entre ses prescriptions et ce que les gouvernements envisagent de mettre en œuvre sur le terrain. Si peut-être son message n’est pas plus entendu qu’en 2015…