La planète Vénus est l’étoile incontestée du ciel nocturne cette année.

Vénus, maintenant dans notre ciel du sud-ouest environ deux heures après le coucher du soleil, presque comme une danseuse étoile à paillettes, est actuellement en vedette dans sa brillante performance. Au crépuscule du soir, cette planète semble éblouissante à l’œil nu et encore plus à travers des jumelles.

Pour ceux qui la regardent semaine après semaine à travers des télescopes, elle est en constante évolution et toujours fascinante. Plus à ce sujet un peu plus tard.

Au sujet : Vénus : la deuxième planète brûlante du Soleil

Des sommets avec d’autres mondes

Une conjonction assez étroite entre Vénus et la planète annelée Saturne aura lieu dimanche 22 janvier.

Puis, le soir du 1er mars, Vénus et Jupiter auront un autre rendez-vous céleste, n’apparaissant qu’à un demi-degré l’un de l’autre. Ils apparaîtront côte à côte, Vénus brillant à droite de Jupiter. À une magnitude de -4,0, Vénus sera environ six fois plus brillante que sa voisine jaune.

Moins d’une semaine avant, le croissant de Lune de 2,5 jours formera un triangle isocèle étroit et frappant, avec Jupiter et la Lune à seulement 1,5 degré d’écart, avec Vénus à 7 degrés en dessous des deux. Voici un défi pour les photographes amateurs : essayez de capturer deux planètes, une étroite bande de croissant (seulement 9 % du soleil), peut-être avec un peu de lumière terrestre dans sa partie non éclairée, et toute lueur crépusculaire résiduelle délimitant l’horizon ouest. .

Plus : À quelle heure dimanche (22 janvier) la conjonction de Vénus et Saturne aura-t-elle lieu ?

Illustration du ciel nocturne de janvier. 22 montre la conjonction de Vénus et Saturne. (Crédit image : Starry Night Software)

Veiller tard avec Vénus

Cela se transformera en une apparition exceptionnelle du soir de Vénus. Revenons au 13 janvier, la planète s’est couchée environ 90 minutes après le coucher du soleil et – pour la première fois – juste après la fin du crépuscule du soir dans un ciel complètement noir. Désormais, ceux qui le regarderont nuit après nuit au cours des semaines et des mois suivants remarqueront qu’il effectue un voyage inhabituel loin dans le ciel nocturne profond, se couchant environ 3,5 heures après le lever du soleil au cours de la troisième semaine de mai.

De nombreux livres d’astronomie disent souvent que Vénus disparaît généralement de la vue vers minuit, ce qui rend beaucoup plus difficile de croire que Vénus sera éveillée jusqu’à 23h45 DST au cours de la prochaine période de mi-mai. . Ce sera après minuit pour ceux qui vivent à Pittsburgh, Atlanta, Des Moines et Salt Lake City. Dans les cas les plus extrêmes, cela peut être après 00h30 DST dans certaines villes qui sont loin à l’ouest de leurs méridiens d’heure standard, comme Boise, Bismarck, Indianapolis et Flint.

Le spectacle continue jusqu’au début de l’été

Le 21 mai, cherchez Vénus qui brille sous les « étoiles jumelles » dans la constellation des Gémeaux, Castor et Pollux. Mars brille en haut à gauche des Gémeaux, et bien en dessous à droite de Vénus sera un croissant maigre. La nuit suivante, la Lune s’approchera de Vénus.

Le 4 juin, il atteint son plus grand allongement oriental. Il sera alors à 45 degrés du soleil, soit un huitième du tour de l’écliptique. À la magnitude -4,3, la planète attirera certainement l’attention, presque deux fois plus brillante qu’elle ne nous semble maintenant.

Juste après le coucher du soleil le 21 juin – le premier jour de l’été – regardez vers l’ouest-nord-ouest pour le beau croissant, accompagné de Vénus, en bas à gauche.

Les Gémeaux sont une constellation haute dans le ciel d’hiver qui contient un certain nombre d’objets intéressants à observer. (Crédit image : Starry Night Software)

D’ici juillet, une nouvelle observation de Vénus avec un petit télescope montrera toute la gamme de ses phases et de la taille de ses disques. La planète est actuellement un minuscule disque de gibbu éblouissant (éclairement de 93%). À la mi-printemps, il deviendra sensiblement moins bossu.

Début juin, Vénus atteint une dichotomie (prend la forme d’un « croissant »). Puis, jusqu’à la fin du printemps et le début de l’été, il montre un croissant de plus en plus grand à mesure qu’il se rapproche de la Terre. En effet, les utilisateurs de télescopes noteront qu’à mesure que la distance de la Terre à Vénus diminue, la taille apparente du disque de Vénus augmentera, doublant sa taille actuelle d’ici le 27 mai. La forme devrait être clairement visible même avec des jumelles 7x constamment tenues.

Passage dans le ciel d’avant l’aube

Le moment où Vénus atteint le sommet de sa magnificence est à mi-chemin entre sa plus grande élongation et sa conjonction avec le Soleil – le 7 juillet – lorsqu’elle atteint une magnitude étonnante de -4,7. Avec cet éclat de gloire, Vénus glissera alors rapidement vers le soleil, se couchant à peine 2 heures après le lever du soleil et peu avant la fin du crépuscule du soir de cette nuit.

Cependant, fin juillet, il ne se couchera que 25 minutes après le coucher du soleil et cessera d’être un objet perceptible en soirée.

Mais The Venus Show ne se terminera pas, car à la mi-août, une représentation répétée commencera, cette fois dans le ciel du matin et avec une séquence d’événements inversée, qui culminera à nouveau en luminosité le 19 septembre, brillant comme un phare dans le ciel. ciel oriental avant l’aube.

N’oubliez pas de régler votre réveil à 5 ​​heures du matin le 9 novembre, puis sortez dans un endroit offrant une vue dégagée est-nord-est pour voir l’appariement le plus spectaculaire de Vénus et de la Lune en 2023. Enfin, le matin de Noël, ceux qui assisteront tôt les services du matin verront Vénus briller comme une « étoile brillante à l’est », se levant près de trois heures avant le lever du soleil.

C’est bien l’année de Vénus !

Si vous n’avez pas tout ce dont vous avez besoin pour voir Vénus cette année, nos guides des meilleurs télescopes et des meilleures jumelles sont un excellent point de départ. Si vous souhaitez photographier Vénus ou quoi que ce soit d’autre dans le ciel nocturne, consultez nos guides des meilleurs appareils photo pour l’astrophotographie et des meilleurs objectifs pour l’astrophotographie.

Note de l’éditeur : si vous prenez une superbe photo de Vénus cette année et que vous souhaitez la partager avec les lecteurs de Space.com, veuillez envoyer vos photos, commentaires, nom et lieu à spacephotos@.

Joe Rao est instructeur et conférencier invité au Hayden Planetarium de New York. Il écrit sur l’astronomie pour Natural History, Farmers’ Almanac et d’autres publications. Suivez-nous @Spacedotcom (s’ouvrira dans un nouvel onglet)ou sur Facebook (s’ouvrira dans un nouvel onglet) et Instagram (s’ouvrira dans un nouvel onglet).