Le Royaume-Uni n’a signalé aucun nouveau cas de la variante Mu d’intérêt au cours de la semaine précédant le 8 septembre 2021. La variante serait responsable de 53 cas de coronavirus au Royaume-Uni, selon les données du gouvernement.
Cependant, certains scientifiques avertissent que la souche Mu, également connue sous le nom de B.1.621, pourrait être « hautement résistante » aux anticorps. Cette conclusion provient d’un article pré-imprimé, elle n’est donc pas concluante et n’a pas été évaluée par des pairs.
Dans l’article pré-imprimé, les scientifiques écrivent qu’en comparant différentes protéines de pointe du SRAS-CoV-2, celles trouvées sur la variante Mu étaient plus résistantes à la neutralisation dans des échantillons d’anticorps COVID fabriqués en laboratoire que toutes les autres variantes d’intérêt actuellement reconnues et préoccupation – y compris la variante Delta qui domine actuellement au Royaume-Uni.
Cela signifierait que les individus vaccinés et ceux qui ont déjà eu COVID pourraient avoir une protection moindre contre cette variante par rapport à d’autres souches.
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« La variante Mu a été signalée pour la première fois en Colombie en janvier », a déclaré le Dr Paúl Cárdenas, spécialiste des maladies infectieuses. BBC Science Focus. « Nous l’avons trouvé en mai en Équateur. Il a attiré notre attention car il présente plusieurs mutations similaires à Beta, et certaines à Iota, Delta, Alpha et Eta.
Cárdenas dit qu’en quelques semaines, la souche Mu avait dépassé les variantes les plus courantes en Équateur avant l’arrivée de Mu.
« Il a été trouvé dans de nombreux autres pays d’Amérique du Sud, dont le Pérou, l’Uruguay, la Bolivie, le Paraguay et l’Uruguay, et il y a eu de petites épidémies de cette variante en Espagne, en France et en Floride, aux États-Unis. »
Pourquoi Mu a-t-il été désigné variante d’intérêt ?
La souche Mu porte plusieurs mutations du gène spike.
Un article publié dans le Journal de virologie médicale déclare que certaines des mutations de Mu se trouvent dans d’autres variantes préoccupantes, tandis que d’autres sont nouvelles. Les experts, basés à Rome, ont étudié la propagation de Mu en Italie. Ils disent que la souche a des mutations que l’on trouve également dans les variantes préoccupantes Alpha, Beta et Gamma.
Selon le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies, la variante Mu porte également une mutation que l’on trouve dans la variante Delta.
La désignation de variante d’intérêt de l’OMS signifie que la souche a :
- modifications génétiques qui sont prédites ou connues pour affecter les caractéristiques du virus telles que la transmissibilité, la gravité de la maladie, l’échappement immunitaire, l’échappement diagnostique ou thérapeutique
- ont été identifiés comme provoquant une transmission communautaire importante ou plusieurs grappes de COVID-19, dans plusieurs pays avec une prévalence relative croissante parallèlement à un nombre croissant de cas au fil du temps
- peuvent avoir d’autres impacts épidémiologiques apparents suggérant un risque émergent pour la santé publique mondiale.
Combien de cas du variant Mu ont été détectés au Royaume-Uni ?
Selon les données du gouvernement britannique, il y a eu un total de 53 cas de la variante Mu COVID au Royaume-Uni. Cela se répartit en 47 cas en Angleterre, 3 en Écosse, 2 en Irlande du Nord et 1 au Pays de Galles.
La souche a été appelée VUI-21JUL-01 par Public Health England.
Les vaccins fonctionneront-ils toujours contre la variante Mu ?
Il n’y a pas encore suffisamment de preuves pour dire de manière concluante si la variante Mu sera capable d’échapper à la protection contre les vaccins contre les coronavirus.
L’étude en laboratoire menée par des experts à Rome a testé l’efficacité du vaccin BioNTech-Pfizer contre la variante Mu et a révélé que «malgré plusieurs mutations dans Spike, le SARS-CoV-2 B.1.621 est neutralisé par le [Pfizer] anticorps induits par le vaccin ». Ils notent que la neutralisation, bien qu’efficace, était inférieure à celle des autres variantes du coronavirus.
Ils disent que cela met en évidence « l’importance de mettre correctement en quarantaine les personnes après un voyage à l’étranger pour éviter la propagation des lignées nouvellement émergentes du SRAS-CoV-2 dans différents pays ».
Cependant, une étude publiée dans The Lancet Maladies infectieuses le 13 août 2021 suggère que la variante Mu a « deux cas d’évasion vaccinale potentielle ».
Ils écrivent que plusieurs des mutations de pointe au sein de Mu « ont été signalées comme présentant une neutralisation réduite par les anticorps ».
La variante Mu s’est également avérée avoir la même mutation de pointe qui a été associée à une réponse vaccinale affaiblie dans la variante bêta.
« La présence de mutations associées à l’évasion vaccinale pourrait justifier la reclassification de cette variante en variante préoccupante. »
Est-ce que le Mu variante plus transmissible ?
Il existe actuellement très peu d’études portant sur la variante Mu. Comme la recherche sur cette variante spécifique n’en est qu’à ses débuts, il est trop tôt pour savoir si la souche est plus transmissible ou plus sévère que les autres variantes.
Une étude pré-imprimée – qui n’a pas encore été évaluée par des pairs – indique que bien que la souche Mu ne soit pas encore classée comme une « variante préoccupante » par l’OMS (ce qui signifie qu’elle est plus étroitement surveillée qu’une variante d’intérêt), les mutations trouvées dans la souche B.1.621 pourraient avoir « un impact synergique sur des attributs tels que la réduction de la protection induite par le vaccin contre une maladie grave, une transmission accrue et la gravité de la maladie ».
Quels sont les symptômes du Mu une variante?
La variante Mu semble avoir les mêmes symptômes que toutes les autres souches de coronavirus. Les principaux symptômes du COVID-19, selon le NHS, sont :
- une température élevée – cela signifie que vous avez chaud au toucher sur votre poitrine ou votre dos (vous n’avez pas besoin de mesurer votre température)
- une nouvelle toux continue – cela signifie tousser beaucoup pendant plus d’une heure, ou trois épisodes de toux ou plus en 24 heures (si vous toussez habituellement, cela peut être pire que d’habitude)
- une perte ou une modification de votre odorat ou de votre goût – cela signifie que vous avez remarqué que vous ne pouvez rien sentir ou goûter, ou que les choses ont une odeur ou un goût différent de la normale
Le NHS dit que la plupart des personnes qui présentent des symptômes de COVID-19 auront au moins l’un des éléments ci-dessus.
Quelles autres variantes ont été identifiées au Royaume-Uni ?
Au 17 septembre 2021, cinq souches étaient considérées comme « préoccupantes » par PHE, dont les variantes Delta et Alpha.
Le PHE surveille un total de 16 variantes.
BBC Science Focus a contacté PHE pour un commentaire sur la propagation de Mu.
À propos de notre expert, le Dr Paúl Cárdenas
Le Dr Cárdenas est professeur agrégé à l’Institut de microbiologie de l’Université de San Francisco de Quito. Il est titulaire d’un doctorat en médecine génomique de l’Imperial College de Londres et a publié plusieurs articles tout au long de la pandémie sur la détection et la propagation des variantes de COVID.
