Une récolte abondante dans une serre antarctique pourrait être de bon augure pour la colonisation de Mars › Geeky News

Une serre en Antarctique testant des technologies qui pourraient un jour produire de la nourriture pour les colons de Mars a produit une récolte abondante de légumes verts, de légumes verts et d’épices sans sol ni lumière naturelle, ce qui semble prometteur pour les futures missions spatiales.

La serre, appelée EDEN ISS, est exploitée par le Centre aérospatial allemand (connu sous son acronyme allemand DLR) près de la station Neumayer III, un poste de recherche polaire situé sur la plate-forme glaciaire d’Ekström sur la côte est de l’Antarctique. .

La scientifique de la NASA Jess Bunchek, qui a rejoint l’équipe d’hibernation de cette année à la station, a planté une variété de légumes et de légumes verts dans la serre entièrement automatisée il y a quelques mois. Les cultures, qui comprenaient du brocoli, du chou-fleur, du chou-rave, des bettes à carde, des piments forts, des tomates, des concombres et une variété de laitues et d’épices, ont agrémenté le régime autrement ennuyeux d’aliments de longue durée que les membres d’équipage mangent. dépendre de.

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« Nous n’avons jamais pu cultiver autant de variétés différentes de légumes et d’herbes au cours d’une mission d’hibernation avec EDEN ISS », a déclaré Daniel Schubert, chef de projet EDEN ISS au DLR, dans un communiqué.

La serre fait pousser des plantes sans terre, en utilisant une technique appelée aéroponie, qui pulvérise une solution riche en nutriments sur les racines des plantes, qui sont en suspension dans l’air. La serre est entièrement éclairée artificiellement, car elle doit fonctionner pendant les neuf semaines d’obscurité totale de l’hiver antarctique.

Certaines des plantes cultivées par Bunchek ont ​​déjà été cultivées sur la Station spatiale internationale. Le scientifique prévoit de comparer les performances des plantes dans la serre «spatiale» terrestre par rapport à celles cultivées dans deux mini-jardins de la station orbitale, les expériences Veggie et Advanced Plant Habitat.

« Je suis soulagé de voir à quel point les cultures ont bien poussé jusqu’à présent », a déclaré Bunchek dans le communiqué. « EDEN ISS est unique et innovant à cet égard. Nous collectons de grandes quantités de données sur le rendement et la résistance du système, la santé et la production des cultures, l’environnement et la microbiologie des cultures, la sécurité alimentaire, la nutrition, la psychologie de l’équipage et les intrants nécessaires, tels que l’énergie, l’eau et le temps de l’équipage.  »

Étudier les avantages pour la santé mentale d’être entouré de plantes vertes et d’avoir accès à des aliments frais est également une partie importante de l’expérience. Comme les astronautes de la Station spatiale internationale, l’équipage de l’Antarctique est complètement isolé dans un environnement hostile où la survie est impossible sans technologies avancées. Injecter un peu de couleur et de vie dans la routine quotidienne de l’équipage peut aider à garder le moral.

« Maintenant, nous pourrons comparer la psychologie de l’équipage des astronautes sur la Station spatiale tout en travaillant avec » Veggie « et Advanced Plant Habitat avec les membres d’équipage hibernant en Antarctique à Neumayer interagissant avec EDEN », ​​a déclaré Bunchek. « Avec une petite équipe d’hibernation et une longue période d’isolement, Neumayer est un excellent cadre analogique spatial pour ce type d’étude. »

La serre se trouve à 400 mètres de la gare Neumayer III. Lorsque les tempêtes polaires frappent la région, la serre doit entretenir ses greens sans l’aide de Bunchek pendant plusieurs jours, car faire la promenade quotidienne surveillée serait trop dangereux pour le scientifique. Ces jours-là, une équipe du centre de contrôle du DLR à Brême, en Allemagne, surveille la serre à distance, en utilisant son ordinateur central pour ajuster les nutriments, la température et l’humidité aux besoins des plantes.

« Comme dans l’agriculture, nous devons accepter le fait que la météo et le climat sont les facteurs déterminants », a déclaré Bunchek. « Mais je suis ici pour apprendre comment nous pouvons utiliser la technologie pour prospérer dans des conditions extrêmes, qu’il s’agisse d’un équipage dans l’espace ou de communautés confrontées au changement climatique. »

Bunchek a passé près d’un an à la gare de Neumayer III et rentrera chez lui au début de 2022.

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