Une méta-analyse confirme que le Soleil et la Lune influencent grandement la flore et la faune › Geeky News

Le ballet céleste orchestré par le Soleil, la Terre et la Lune provoque des variations de la force gravitationnelle à laquelle sont soumis tous les organismes vivants depuis l’apparition de la vie sur notre planète. Comment et dans quelle mesure ces « marées de gravité » influencent-elles le comportement de la flore et de la faune ? Une méta-analyse réalisée par deux chercheurs apporte maintenant une réponse à la question en passant en revue plusieurs études portant sur le rythme biologique de divers organismes.

Le concept n’est pas nouveau. Les scientifiques étudient depuis des années l’effet des marées gravitationnelles sur les plantes et les animaux. Cependant, son impact aurait été minimisé et Cristiano de Mello Gallep, biophysicien à l’université de Campinas au Brésil, et Daniel Robert, biologiste à l’université de Bristol, ont voulu mettre en évidence l’omniprésence de cette force et démontrer qu’elle est indispensable Pour l’avoir. systématiquement pris en compte dans les projets de recherche sur le vivant. « La marée gravimétrique, environ un millionième d’ag [la gravité terrestre]C’est une force de la nature qui est omniprésente sur Terre depuis que les jours et les nuits existent », soulignent les auteurs de l’étude.

La méta-analyse des deux chercheurs suggère que les marées gravitationnelles, même si elles s’avèrent relativement faibles, peuvent véritablement changer la façon dont les plantes et les animaux grandissent, se comportent et se déplacent, même lorsqu’ils sont soumis à des conditions où l’alternance jour/nuit est complètement inversé ou modifié. Vous pourriez regarder différemment votre étrange voisin qui prend soin de ses plantes et de son jardin selon le cycle lunaire…

Un cycle gravitationnel dissociable du cycle circadien

Pour compléter leur analyse, les chercheurs se sont concentrés sur trois études antérieures. La première, réalisée dans les années 1960, concernait l’activité natatoire des isopodes cyrolanides (petits crustacés). Cette étude avait montré que, prélevés dans leur milieu naturel et maintenus en liberté (c’est-à-dire que l’horloge biologique n’est pas synchronisée avec les signaux exogènes de l’environnement) en laboratoire, les animaux adoptaient un rythme de nage corrélé aux marées. , dans un cycle d’environ 12,4 heures : pendant toute la durée de l’expérience (13 jours), ils ont nagé en permanence à chaque pic de marée, un temps localement associé aux niveaux d’eau maximaux de leur milieu naturel.

Nombre d’isopodes nageurs en conditions contrôlées de libre circulation, superposé à la marée gravimétrique locale (δg, μGal) : composante verticale (en bleu) et horizontale (en violet). L’augmentation de la nage se produit avec des pics locaux de g, qui dans les conditions de terrain correspondent aux marées hautes. © Enright et al., Science (1965)

Ce rythme ne pouvait être dû à l’horloge circadienne interne des animaux, qui au fil des jours, aurait provoqué des « retards de nage ». « À partir de ces données, il devient clair que le prédicteur le plus fiable du temps d’activité de baignade est la marée gravitationnelle luni-solaire qui dicte l’heure d’arrivée de la marée haute, plutôt que le régime lumière/obscurité dicté par le rythme circadien solaire ». concluent les chercheurs dans leur article.

La deuxième étude, datant de 1985, portait sur la reproduction des coraux. Pocillopora damicornis, une espèce de corail connue pour libérer des larves planula selon un cycle mensuel, a été cultivée pendant 16 mois dans des conditions contrôlées, avec un débit d’eau, une température et une salinité constants. Les animaux ont reçu un rayonnement solaire diurne complet, mais quatre traitements différents de rayonnement nocturne : rayonnement nocturne naturel, rayonnement échelonné (obscurité totale pendant la phase de pleine lune et vice versa), pleine lune constante et obscurité totale.

Dans les deux premiers cas (déphasés l’un par rapport à l’autre), la production larvaire a culminé au premier quartier et à la pleine lune, ce qui correspond aux plus hautes marées. Les populations de coraux cultivées sous une pleine lune constante ou une nouvelle lune (obscurité), en revanche, ont rapidement perdu la synchronisation de la production larvaire mensuelle.

Une force perceptible et puissante

Enfin, la troisième étude, réalisée par Gallep en 2014, faisait référence à la germination de plants de tournesol isolés, ou plus exactement, à l’émission spontanée et ultra-faible de photons (appelée UPE, due à l’émission de photons ultra-faibles) pendant la germination. Cette recherche, corroborée par des expériences ultérieures, a également montré que la germination était complètement en phase avec les modèles gravitationnels lunaires et solaires : les oscillations de marée gravitationnelles et l’UPE suivent des schémas similaires d’environ, mais pas exactement, 12h et 24h, ce qui suggère que cette rythmicité n’est pas lié au cycle circadien, mais à l’effet de marée.

Diagrammes temporels d’émission spontanée de photons (UPE, cnt/10s) de semis de tournesol mesurés individuellement (lignes grises pointillées) et moyennés (ligne noire), et marée de gravité locale moyenne (ligne bleue). (A) et (B) montrent deux tests de germination réalisés dans des conditions contrôlées, pour des échelles de temps de 13h et 25h respectivement. © C. Gallep

Ces trois études, ainsi que d’autres, examinées par les deux chercheurs, montrent clairement que les oscillations gravitationnelles ont un réel impact sur les êtres vivants. « Les données montrent qu’en l’absence d’autres influences rythmiques telles que l’éclairage ou la température, les marées gravitationnelles locales sont suffisantes pour organiser le comportement cyclique de ces organismes », a déclaré Gallep à l’agence brésilienne FAPESP.

Ainsi, Gallep et Robert soulignent que cela pourrait remettre en cause les conclusions d’expériences menées en régime libre qui ne prennent pas en compte cette influence. « Ce que nous cherchons à montrer dans l’article, c’est que les marées gravitationnelles sont une force perceptible et puissante qui a toujours façonné les activités rythmiques de ces organismes », conclut Gallep. Et ces cycles gravitationnels nous affectent aussi : des études ont montré que les humains maintenus dans l’obscurité ont tendance à établir une fluctuation cyclique d’une durée de 24,4 à 24,8 heures, en parfaite harmonie avec le cycle lunaire.

Journal of Experimental Botany, C. par Mello Gallep et al.