Un rover lunaire japonais privé a ouvert les yeux dans l’espace lointain.
L’atterrisseur Hakuto-R a pris ses premières photos après le lancement d’une fusée SpaceX Falcon 9 dimanche matin (11 décembre), a déclaré ispace, la société basée à Tokyo qui exploite le vaisseau spatial, aux premières heures de mardi (13 décembre). .
« Alors que les vérifications initiales sont en cours au centre de contrôle de mission ispace (MCC), nous avons également reçu les premières images prises par notre caméra montée sur l’atterrisseur ! Il s’agit d’une image de la Terre environ 19 heures après la séparation du booster », a déclaré ispace. via twitter (s’ouvrira dans un nouvel onglet).
« Ce qui ressemble à un croissant ici est en fait la Terre. Dans le coin inférieur droit, vous pouvez voir un panneau indiquant nos partenaires commerciaux Hakuto-R (à partir de mars 2022) », a ajouté la société dans un autre tweet. (s’ouvrira dans un nouvel onglet).
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Alors que les vérifications initiales se poursuivent à ispace Mission Control (MCC), nous avons également reçu les premières images de notre caméra montée sur l’atterrisseur ! Il s’agit d’une image de la Terre environ 19 heures après la séparation du lanceur. pic.twitter.com/BcM6mrw1Qb13 décembre 2022
Si tout se passe comme prévu, Hakuto-R atterrira sur la lune en avril, effectuant le tout premier atterrissage en douceur d’un vaisseau spatial japonais sur la lune. L’atterrisseur déploiera ensuite un petit rover nommé Rashid pour l’Agence spatiale des Émirats arabes unis.
Mais ispace ne regarde pas si loin pour l’instant. Il s’agit d’un vol d’essai, la première mission d’ispace, et l’entreprise n’est pas pressée. L’équipe de mission vérifie les cases une par une, et Hakuto-R atteint ses objectifs jusqu’à présent.
À ce jour, l’équipe a établi le contact avec l’atterrisseur et stabilisé son orientation avec une source d’alimentation constante. Les membres de l’équipe ont également « la confirmation qu’il n’y avait aucune faille dans les systèmes de base de l’atterrisseur », a écrit ispace dans une mise à jour lundi. (s’ouvrira dans un nouvel onglet) (12 décembre).
Vue d’artiste de l’atterrisseur Hakuto-R d’ispace sur la Lune. Le vaisseau spatial devrait atterrir sur le satellite naturel de la Terre en avril 2023. (Crédit image : ispace)
Le voyage de Hakuto-R préparera le terrain pour de nombreuses missions futures si tout se passe selon le plan d’ispace. La société a l’intention de lancer sa deuxième mission sur la surface lunaire en 2024, et un troisième vol dans le cadre du programme Commercial Lunar Payload Services de la NASA un an plus tard.
Après cela, ispace planifiera deux missions sur la lune par an, a récemment déclaré le fondateur et PDG Takeshi Hakamada à Space.com.
« Notre vision est de créer un écosystème économiquement viable et durable dans le circumlunaire [space]dit Khakamada.
Dimanche, Hakuto-R n’est pas allé seul dans l’espace. Falcon 9 a également soulevé la lampe de poche lunaire, un vaisseau spatial de la taille d’une mallette de la NASA qui chassera la glace d’eau depuis l’orbite autour de la lune.
Mike Wall est l’auteur de Out There (s’ouvrira dans un nouvel onglet)(Grand Central Publishing, 2018 ; illustrations de Carl Tate), un livre sur la recherche de la vie extraterrestre. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall (s’ouvrira dans un nouvel onglet). Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom (s’ouvrira dans un nouvel onglet) ou sur facebook (s’ouvrira dans un nouvel onglet).
