Dans le jeu de simulation de vol spatial Kerbal Space Program, si la fusée que vous avez conçue n’atteint pas l’orbite ou la destination souhaitée, vous retournez au hangar (virtuel) pour essayer de résoudre vos problèmes, puis relancez.

Il semble donc approprié que le premier vrai vol des Kerbals – les extraterrestres humanoïdes verts qui habitent les jeux vidéo – soit dans la deuxième tentative de Boeing et le premier succès d’amarrage du vaisseau spatial CST-100 Starliner avec la Station spatiale internationale.

Jebediah Kerman, ou « Jeb » comme il est mieux connu des fans du programme spatial Kerbal, est l’un des quatre « kerbonautes » originaux du jeu et est maintenant le premier à être réellement lancé dans l’espace – sous la forme d’une peluche. jouet. Jeb a officiellement volé comme «indicateur d’apesanteur» pour le Boeing Starliner Orbital Flight Test-2 (OFT-2), qui est arrivé à la station spatiale vendredi 20 mai, le lendemain du lancement de United Launch Alliance (ULA). . Une fusée Atlas V de Cap Canaveral et deux ans et demi après le premier vol d’essai de Starliner a été interrompue en raison de problèmes logiciels.

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L’indicateur d’apesanteur Starliner Orbital Flight Test-2 de Boeing, un coup en peluche du jeu Kerbal Space Program, est visible à travers une fenêtre dans la capsule spatiale. Jeb est assis à côté du Rocketeer de Rosie, un appareil de test anthropométrique. (Image reproduite avec l’aimable autorisation de Boeing via collectSPACE.com)

Entre les vols, les ingénieurs de Boeing ont effectué des vérifications approfondies et des tests complets, similaires à ce que les joueurs du programme spatial Kerbal font entre les tentatives de manière simpliste. Dans les deux cas, le résultat final est le succès de la mission.

La présence de Jeb à bord du Starliner a été gardée secrète jusqu’à ce que la capsule sans équipage réussisse à s’amarrer à la station spatiale. Il a été laissé à l’équipage de l’expédition 67 de la station de le trouver flottant au bout d’une attache lorsqu’ils ont ouvert l’écoutille du vaisseau spatial commercial.

Kerbonaut a été choisi pour la mission OFT-2 pour montrer l’enthousiasme que de nombreux ingénieurs de Starliner ont pour le jeu, ainsi que les leçons de science, technologie, ingénierie et mathématiques (STEM) qu’il donne aux joueurs, a déclaré un porte-parole de Boeing collectSPACE. .com.

Une poupée en peluche Kerbal Jeb de 9″ (23 cm) de haut a été fournie par Private Division, l’éditeur du jeu. Des poupées Jeb identiques sont disponibles sur le site Web de l’entreprise.

« Si vous jouez au programme spatial Kerbal ou à quoi que ce soit d’autre, vous avez besoin du copilote parfait », a écrit la société. « Emmenez Jeb avec vous dans toutes vos expéditions sous sa forme de peluche 9 » ! Il est tout aussi courageux.

Du jeu vidéo Kerbalnaut à l’indicateur zéro réel, le Jeb du programme spatial Kerbal peut être vu sur le Boeing CST-100 Starliner. (Image reproduite avec l’aimable autorisation de Boeing via collectSPACE.com)

Les indicateurs d’apesanteur – ainsi appelés parce qu’ils commencent à flotter lorsque leur voyage entre dans un environnement spatial en microgravité – sont une coutume qui a été introduite pour la première fois par les cosmonautes de l’ère soviétique. Lorsque les astronautes de la NASA ont commencé à voler avec leurs homologues russes, ils ont repris la tradition et les indicateurs d’apesanteur font maintenant partie des vols spatiaux commerciaux américains.

Le premier essai en vol du Boeing Starliner, OFT-1 en 2019, a été lancé avec une poupée Snoopy dans une combinaison spatiale comme indicateur d’apesanteur. Bien que la mission soit revenue sur Terre avant de pouvoir atteindre la station spatiale, Boeing a publié une vidéo du beagle de bande dessinée de Charles Schultz planant au-dessus de son siège à bord de la capsule.

Jeb serait sur la station pendant quelques jours avant que l’équipage ne ferme l’écoutille du Starliner et ne le renvoie chez lui. En attendant que les conditions météorologiques soient acceptables, le Starliner se désarrimera et reviendra sur Terre pour un atterrissage en parachute et airbag au White Sands Missile Range au Nouveau-Mexique.

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