La madeleine française traditionnelle – rendue célèbre par l’écrivain Marcel Proust comme métaphore des souvenirs d’enfance – est au centre d’un procès pour meurtre cette semaine après qu’un homme a été accusé d’avoir utilisé l’une des génoises miniatures pour tuer une veuve âgée.

La femme de 92 ans, Yvette B, a été retrouvée morte dans son lit dans l’unité Alzheimer d’une maison de retraite médicalisée de Tours en mai 2019 avec des miettes de madeleine dans la bouche.

Moins d’une heure avant d’être retrouvée par une infirmière, elle avait un visiteur, une connaissance du nom d’Alain J, qui lui avait apporté un paquet de madeleines de supermarché. Le personnel a déclaré avoir trouvé suspect qu’il ait verrouillé la porte de la chambre d’Yvette.

L’affaire a été surnommée « le procès de la madeleine ». Le tribunal examinera si un gâteau a été utilisé pour étouffer la femme.

Yvette B, qui était résidente de la maison de retraite depuis cinq ans, a été décrite comme une personne chaleureuse et gentille par un membre de la famille. Elle avait besoin d’aide pour manger, sa nourriture étant généralement coupée en petits morceaux.

Le tribunal entendra les allégations d’un éventuel motif financier. Alain J avait acquis une maison appartenant à la femme, et lui versait chaque mois une rente viagère, contrat qui l’empêchait de revendre la propriété avant son décès.

Alain J, 63 ans, ancien pompier, a démenti les accusations. Il a déclaré au tribunal: « J’espère que mon innocence sera reconnue. »

Inscrivez-vous à First Edition, notre newsletter quotidienne gratuite – tous les jours de la semaine à 7h00 BST

Dans une lettre écrite depuis la prison au journal local, La Nouvelle République, alors qu’il attendait son procès, il a déclaré : « Je n’ai pas peur d’être jugé mais j’ai peur de mourir avant d’avoir pu prouver mon innocence.

Son avocat, Abed Bendjador, a déclaré que son client vivait un « cauchemar ». Lorsque l’affaire a été ordonnée en jugement, Bendjador a déclaré que les enquêteurs n’étaient pas parvenus à prouver la culpabilité de l’homme ni à définir les « conditions ou le modus operandi par lesquels il aurait pu étouffer cette dame avec une madeleine ».