Un chasseur français qui a abattu un homme qu’il a pris pour un sanglier a été condamné à deux ans de prison avec sursis, quelques jours après que le gouvernement a défini des règles plus strictes pour ce sport.

En plus d’interdire à vie au tireur de chasser, le tribunal de la ville de Cahors, dans le sud-ouest du pays, a condamné le chef de chasse à une peine de 18 mois avec sursis et à une interdiction de cinq ans.

La mort de Morgan Keane, 25 ans, a provoqué l’indignation en 2020 lorsque le franco-britannique a été abattu alors qu’il coupait du bois près de sa maison dans le village de Calvignac.

« Il n’y a pas un jour où je n’y pense pas, ça m’a marqué à vie. Je suis désolé », a déclaré le tireur au tribunal en novembre à l’ouverture de son procès pour homicide involontaire, admettant qu’il n’avait pas « identifié la cible ».

L’affaire a ravivé les tensions entre les militants anti-chasse et les défenseurs d’un passe-temps et d’une pratique ruraux jugés nécessaires par les agriculteurs pour contenir les populations de cerfs et de sangliers en particulier.

Pendant les périodes chargées de la saison de chasse, de grandes parties de la campagne française résonnent du bruit des coups de feu, conduisant de nombreux promeneurs à éviter les zones boisées pour leur propre sécurité.

Lundi, le gouvernement du président Emmanuel Macron a déclaré qu’il renforcerait les règles contre la chasse sous l’influence de drogues ou d’alcool, renforcerait les exigences de formation et de sécurité et mettrait en place des systèmes numériques pour avertir les autres usagers de la campagne des zones de chasse actives.

Les sanctions seront également renforcées, y compris les chasseurs perdant leur permis s’ils sont impliqués dans un accident grave.

Mais les ministres se sont abstenus de mettre en œuvre une proposition populaire d’interdire complètement la chasse le dimanche, craignant un contrecoup de l’influent lobby de la chasse.

Les statistiques montrent que les accidents de chasse ont diminué en France au cours des 20 dernières années. Mais les cas de blessures voire de décès par balles perdues restent très émouvants et sont souvent largement médiatisés.

Willy Schraen, le chef du lobby de la chasse FNC, a déclaré la semaine dernière qu’il ne pouvait pas imaginer des dimanches sans chasse « pour une seule seconde ». Il a affirmé qu’une interdiction provoquerait un tollé dans les zones rurales.

Il y a 1,1 million de chasseurs actifs en France, selon la FNC, et environ 5 millions de personnes possèdent un permis de chasse.