L’événement principal 2022 North America VCT Challengers One a été une présentation en petits groupes pour The Guard – un VALORANTS liste dont les signatures n’ont eu lieu qu’en novembre dernier et une équipe qui n’a ajouté qu’un dernier membre et a commencé à faire du bootcamp ensemble il y a quelques mois.
Une course presque sans faille à travers les qualifications ouvertes et la phase de groupes a conduit à une poussée des séries éliminatoires dans laquelle The Guard a battu certaines des meilleures équipes actuelles et anciennes de NA dans Sentinels, Cloud9 et OpTic. Avec une victoire en grande finale et la tête de série n ° 1 de la région au Masters Reykjavik, The Guard est (du moins dans le domaine du VCT) la meilleure équipe d’Amérique du Nord.
Mais il y a quelques mois à peine, cette équipe n’était en aucun cas la meilleure de NA. En fait, selon « the Guard-father », l’entraîneur Matthew « mCe » Elmore, la première forme de The Guard manquait considérablement, c’est le moins qu’on puisse dire.
« Avant de prendre Trent et d’arriver au Texas, nous avons eu une conversation avant de descendre et nous avons simplement expliqué que nous étions vraiment mauvais », a déclaré mCe à Dot Esports. « Il n’y avait pas moyen de contourner cela. C’était une diatribe plus qu’autre chose. »
L’historique des matchs de The Guard au cours de cette période est limité, mais il est mis en évidence par quelques défaites décevantes au début des séries éliminatoires de petits tournois de qualification ouverts vers la fin de 2021. MCe dit que la situation était encore pire dans les coulisses. Les joueurs ont eu du mal avec l’utilisation des services publics et la cohésion au point qu’il a senti qu’ils étaient « [sabotaging] les opportunités d’essai des gens » avec The Guard. Au cours de cette période, l’ancien membre de TSM Taylor « drone » Johnson et l’ancien membre de 100 Thieves Quan « dicey » Tran (maintenant avec FaZe) ont eu de très brèves périodes d’essai / de remplacement avec The Guard. L’entraîneur mCe a ajouté que The Guard perdait des scrims contre des équipes qu’ils auraient dû battre même sans entraînement.
Dès lors, mCe a prêché le travail acharné, les fondamentaux et l’humilité à une liste de joueurs qui n’avaient pratiquement aucune expérience près du plus haut niveau de NA. VALORANTS, avec l’entraîneur leur disant explicitement, « nous sommes une équipe de niveau trois et nous devons commencer par le bas. » Mais le voyage de l’équipe vers le haut recevrait un énorme coup de pouce juste avant leur bootcamp prévu au Texas avec la signature d’un jeune joueur non prouvé du nom de Trent Cairns.
« Nous avons trouvé Trent, et dès le premier jour, j’ai su que c’était notre gars », a déclaré mcE. « Il jouait anormalement bien dans les scrims, et j’ai dit à mon directeur général que si nous amenons ce gamin ici, il y a une chance qu’il monte de niveau et devienne un grand joueur. Heureusement pour nous, il s’est inséré [well]. Les personnalités s’accordent très bien.
Trent a sans aucun doute été une étincelle brillante pour The Guard lors de ses premiers matchs avec l’équipe, mais son niveau de jeu croissant n’éclipse pas les contributions de tous les joueurs. L’entraîneur mCe a fait tout son possible pour féliciter toute l’équipe pour son jeu d’équipe de premier ordre, sa mécanique incroyable et sa capacité à exceller dans ses rôles spécifiques.
Lors des qualifications et des événements Nerd Street Gamers avant le début de l’événement principal NA VCT Challengers One, ils ont remporté des victoires de renom sur T1 et FaZe Clan et ont divisé les séries entre Knights et Luminosity. MCe a noté que la victoire sur FaZe était le moment où l’équipe « a commencé à rouler » et s’est retrouvé impressionné par l’attitude des joueurs et leur volonté d’apprendre même après des pertes difficiles.
Cette mentalité s’est manifestée tard dans les séries éliminatoires de NA VCT Challengers One, avec des victoires déterminantes sur Cloud9 et OpTic dans la finale et la grande finale de la tranche inférieure, contre les deux seules équipes qui les avaient battues pendant tout l’événement principal. Mais comme le leader du jeu de Cloud9, Anthony « vanity » Malaspina, qui a fait l’éloge de mCe lors d’entretiens précédents avec Dot, ce ne sont pas les victoires et les défaites qui comptent pour l’entraîneur de The Guard. C’est le processus.
« Je me fiche vraiment de savoir si nous gagnons ou perdons », a déclaré mCe. « Et et je sais que cela semble être une chose très étrange à dire pour un entraîneur, mais je suis convaincu que si vous faites ce que vous pouvez faire, les résultats suivront et les victoires viendront. »
MCe a prononcé cette phrase après la défaite de la tranche supérieure de The Guard, et à juste titre, les victoires ont été remportées par une victoire choquante de 3-0 sur Cloud9 et une victoire exténuante de 3-2 dans un match revanche contre OpTic. La Garde commencera sa course Masters Reykjavik lors des séries éliminatoires, l’événement commençant officiellement le dimanche 10 avril.
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