Un sujet brûlant (littéralement) au cours des deux dernières semaines a été la vague de chaleur qui a brûlé de grandes parties de l’Europe. Cette semaine n’a pas été différente avec plus de 200 records de température mensuels battus à travers la France et des pays comme la Suisse, l’Autriche, l’Allemagne et l’Espagne enregistrant des records historiques. Par exemple, Cazaux et Bordeaux ont enregistré des records mensuels de température de 41,9°C et 40,5°C respectivement.
L’une des conséquences de cette chaleur prolongée est l’assèchement du sol et de la végétation, permettant le développement d’incendies de forêt à travers l’Espagne, avec des dizaines de milliers d’acres de terres susceptibles d’être affectées. Selon des scientifiques de l’Université de Lleida en Espagne, le changement climatique prolongera la durée des saisons des incendies dans de nombreuses régions d’Europe.
Une chaleur supplémentaire a également été ressentie aux États-Unis cette semaine, s’étendant du Texas au Dakota, avec des parties des plaines centrales enregistrant des sommets de 40 ° C chaque jour. L’indice de chaleur (une combinaison de la température de l’air et de l’humidité relative) a été plus proche d’un inconfortable de 43 ° C pendant la partie la plus chaude de la journée en milieu d’après-midi. Même aussi loin au nord que Chicago a eu sa température la plus chaude en 10 ans de 37,2 ° C. Pour aggraver les choses, les températures n’ont pas chuté massivement du jour au lendemain, les températures minimales quotidiennes ayant du mal à descendre en dessous de 30 ° C.
L’impact majeur cette semaine a été sur l’agriculture, avec 2 000 morts de bétail prévues au Kansas en raison de la chaleur du début de saison. On pense que le stress thermique affecte la capacité du bétail à réguler sa température corporelle, affectant ainsi négativement son comportement et augmentant sa sensibilité aux maladies et aux coups de chaleur.
À l’opposé, la Nouvelle-Zélande a connu une vague de froid intense. Les températures ont déjà dépassé la température la plus froide du pays en 2021, avec Middlemarch dans la région d’Otago atteignant -11,8 ° C mercredi. De plus, l’aéroport de Dunedin a battu son record du jour le plus froid de juin, avec -8,6 °C également enregistré mercredi. Pour référence, les enregistrements ont commencé en 1972.
Cette vague de froid coïncide également avec le solstice d’hiver (jour le plus court de l’année), les régions du sud de la Nouvelle-Zélande ne voyant que huit heures de lumière du jour. Des nuits prolongées, associées à un ciel clair résultant de la haute pression, signifient que la chaleur diurne est facilement perdue pendant la nuit et permettra aux températures de chuter rapidement bien en dessous de zéro.