La chaleur prolongée dans certaines parties du nord et de l’ouest de l’Europe s’est terminée par des averses torrentielles et des orages cette semaine.

Mercredi, certaines parties du sud de l’Angleterre ont reçu 50 à 65 mm de précipitations en quelques heures, obligeant l’aéroport de Londres Gatwick à retarder et à annuler des dizaines de vols.

L’Italie, la France et la Belgique ont également connu des conditions météorologiques extrêmes, avec des orages dans la région italienne de Ligurie produisant des milliers de coups de foudre jeudi et de la grêle mesurant 4 à 5 cm de diamètre. Des vents ont également été enregistrés avec des rafales d’environ 75 mph, ce qui a suspendu des chemins de fer tels que la route de Gênes à La Spezia. Un violent orage en Corse, en France, a tué trois personnes et en a blessé une douzaine d’autres à cause de la chute d’arbres et de l’effondrement de toits. Cette même tempête a produit des rafales de vent dépassant 130 mph, laissant 45 000 foyers sans électricité.

Des pluies torrentielles couplées à des sols secs d'un été implacable ont entraîné d'importantes crues soudaines pour ces régions. De grandes villes comme Londres, Paris et Marseille ont connu de graves perturbations des infrastructures de transport, avec des rues inondées et des stations de métro fermées.

Les inondations soudaines ont également été un danger dans l'ouest de la Chine, avec 18 personnes tuées et 36 toujours portées disparues dans la province de Qinghai mercredi soir. Une tempête de pluie dans la région montagneuse du comté de Datong a fait dévaler les eaux de la montagne et déclenché un glissement de terrain qui a touché plus de 6 000 personnes dans six villages, avec des maisons endommagées et des arbres déracinés. Cela s'est produit une semaine après la mort de sept personnes après des inondations soudaines dans la province chinoise du Sichuan.

Des millions de personnes dans le sud-ouest de la Chine sont confrontées à des coupures de courant après que la chaleur prolongée a causé des problèmes d'approvisionnement en électricité. Neuf cent millions de personnes en Chine ont été soumises à des avertissements de chaleur pendant 64 jours consécutifs cet été, le plus long de l'histoire enregistrée.

La chaleur prolongée a frappé la production d'hydroélectricité dans certaines parties du pays alors que les réservoirs s'assèchent, les grands fleuves tels que le Yangtsé connaissant une réduction de 20 à 50 % du volume d'eau, réduisant l'approvisionnement dans des provinces telles que le Sichuan. Les autorités locales ont tenté de réduire la demande d'électricité en ordonnant le rationnement de l'électricité dans les maisons, les bureaux et les centres commerciaux.