Le style Squid est en vogue pour les Angels de Los Angeles.
Quand Andrew Velazquez est monté dans le bus au stade Angel pour le vol charter à destination de New York, tous ses coéquipiers étaient habillés dans le mode urbain branché de l’arrêt-court de 27 ans connu sous le nom de « Squid ».
Le joueur de champ intérieur Matt Duffy a magasiné chez Urban Outfitters pour des vêtements surdimensionnés au look vintage. Un haricot de 6 pieds 2 pouces et 190 livres, Duffy et sa petite amie Rachael Crow ont choisi un pantalon large – il a dû doubler sa ceinture par une boucle – une chemise ample, un sac à main en velours côtelé, une casquette avec un visage souriant et de grandes lunettes.
« Tout le monde est toujours comme: Squid, qu’est-ce que tu portes demain? » Duffy a déclaré avant la défaite 9-1 de mardi soir au Yankee Stadium. « C’était en fait sournois super confortable. »
Le manager des Angels, Joe Maddon, s’est mis dans l’ambiance.
« J’avais le manteau groovy que je sais qu’il aurait aimé. Il est sorti de mon placard », a déclaré Maddon, qui essaie d’être bien plus branché que ses 68 ans ne l’indiquent. « Même chose avec ma bottine blanche en cuir légèrement verni de Penguin qui, je le sais, aurait pu se trouver aussi dans son placard. Il y avait une chemise « Peace and Love » très intéressante sous cette magnifique chemise, et des kakis, parce que je sais qu’il est allé à Fordham Prep.
Tim Buss, à sa troisième saison en tant qu’assistant d’entraîneur des Angels après avoir quitté les Cubs de Chicago avec Maddon, a affiché des dépliants dans le club-house d’Anaheim appelant à l’hommage vestimentaire.
Velazquez, qui portait un pantalon parachute, a décerné à Duffy le prix le mieux habillé.
« Duffy l’a tué », a déclaré Velazquez. « Certains gars sont allés un peu trop loin, ce que j’ai aimé. Tout le monde a participé et s’est présenté. C’était amusant, et je pense que c’était nécessaire, surtout après cette dernière série, de faire quelque chose de lâche et d’entrer dans cette série fraîche.
À sa première saison avec les Angels, Velazquez était de retour dans le Bronx pour une série de trois matchs contre les Yankees. Los Angeles est arrivé sur une séquence de cinq défaites consécutives après avoir été balayé dans une série de quatre matchs par Toronto.
Élevé par New York le 9 août dernier, il a frappé .224 avec son premier circuit en quatre saisons dans les ligues majeures et six points produits en 28 matchs.
Velazquez a été réclamé au ballottage par les Angels en novembre, a commencé cette saison à Triple-A Salt Lake et a été élevé le 12 avril et a obtenu le poste d’arrêt-court. Avec une partie de son New York l’encourageant, il est allé 1 pour 4 et frappe .203 avec deux circuits et 11 points produits.
« Le meilleur arrêt-court de la Ligue américaine », a déclaré Maddon. « Demandez à n’importe quel lanceur de cette équipe ce qu’il en pense et demandez à ses coéquipiers, il est si bon. Il est vraiment si bon, et il y a beaucoup plus dans la batte qu’il n’en a montré jusqu’à présent. … Il a frappé autant de hard outs que n’importe qui dans cette équipe cette année.
Le jour de congé de lundi, Velazquez s’est promené dans SoHo.
« J’ai vu un enfant avec `Fordham Prep Baseball », a-t-il déclaré. « J’étais comme, c’est plutôt cool. Un peu de nostalgie. »
Et il s’est émerveillé des T-shirts Squid de ses coéquipiers.
« Cela vous donne un peu de confiance en vous », a-t-il déclaré. « Vous pourriez l’obtenir de la famille et des amis, mais de la part de vos pairs dans le vestiaire, obtenir leur respect est la chose la plus importante. »
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